翅果油树由于分布地狭窄，种群数量，零星分布，并且果实结果率低，结构特殊不利于萌芽，再加上人为砍伐，使得翅果油树面临濒危境地，因而在1999年被列入《中国国家保护植物（批）》中，保护级别为国家Ⅱ级保护；在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，评定级别为濒危。
翅果油树（拉丁学名：Elaeagnus mollis Diels）是胡颓子科、胡颓子属落叶直立乔木或灌木，高可达10米，胸径达8厘米，芽球形，黄褐色。叶纸质，稀膜质，卵形或卵状椭圆形，叶柄半圆形，花灰绿。色，下垂，芳香，花梗被星状柔毛，萼筒钟状，裂片近三角形或近披针形，花药椭圆形，花柱直立，果肉棉质；果核纺锤形，栗褐色，子叶肥厚，含丰富的油脂。4-5月开花，8-9 月结果。
翅果油树分布暖温带半干旱气候，其特点为夏热少雨，冬春干冷，年平均温约10℃左右，年降水量500～600毫米，无霜期150～190天。土壤为黄粘土或山地褐色土，呈中性或微酸性反应。多生于阴坡和半阴坡，阳坡亦有分布，往往形成单优种群落，或与其他植物组成群落。
翅果油树具有奇特的生命力，山西省乡宁县人称为“刀砍不死，雷劈不倒”，正因如此，翅果油树才能历经200万年沧海桑田，顽强繁衍至今。山西省乡宁县尚存一棵被称为“神木”的古树，树龄超过600年，遭多次雷击，树干已经碳化，依然生机勃勃、硕果满枝。
翅果油树是法国人Girald于1899年在陕西省户县劳峪山发现，1905年由德国植物学家Diels确定了拉丁学名，至2013年原发地仍有此树十余株。
翅果油树喜光，抗寒、抗风，耐干旱和贫瘠土壤，适宜在干旱地区生长，不耐水湿。根系发达，具根瘤，萌蘖力强，3年生萌蘖枝开始开花结果。天然次生林砍伐后，1年萌生苗高1-1.5米，粗1-1.5厘米；5-6年生呈丛状，树高2.5-3m，胸径4-5厘米；10-20年生树高4-5米，胸径10-13厘米，幼树3年生开始结实，6年生单株结实量4-5kg。
用种子繁殖。种子寿命较短，不宜久藏。晚秋地封冻前，选择比较平缓的山地，将水选过后的种子开沟条播，翌年春发芽。一年生苗高可达50-80厘米，秋季即可出圃造林。用嫩枝扦插亦可繁殖。
制定翅果油树种子质量分级标准。方法：通过测定翅果油树种子百粒重、种子活力、净度、含水量和发芽率等指标，使用SPSS13.0软件，利用聚类分析方法，制定翅果油树种子的分级标准。结果：翅果油树种子质量等级分为3个等级。结论：制定翅果油树种子的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级标准可作为翅果油树种子的质量控制标准。翅果油树实生苗的初代培养和愈伤组织的继代培养及种子的灭菌方法和时间进行了探索。结果表明：初代培养佳培养基为1/2MS（基本培养基MS中的大量元素减半）。继代培养中的佳培养基为N2（MS BA0.5 NAA0.02），N4（MS BA0.5 NAA0.04）。
翅果油树根系发达，萌蘖力强，幼苗为锥形根系，主根发达，以后逐渐长出许多侧根，侧根呈水平分布，所以有利于防风固沙，这些根系和土壤中的一类放线菌关系密切，在根系上形成了丰富的根瘤，能够直接吸收，固定空气中的氮气而转化为树体所需的氮素营养，其固氮活性可与豆科植物相媲美，因此说，翅果油树是绿化荒山荒坡，改良土壤，防止水土流失的很好的山地经济植物，具有重要的造林价值，是当前开发西部，退耕还林，还草的重要树种之一。
翅果油树是经第四世纪冰川作用后残存下来的中国特有的古生物植物，属国家二级保护植物，并编入世界自然和自然资源保护国盟ⅣCN植物红皮书。全球翅果油树的天然林只存活于山西乡宁县等小部分地区，是稀有植物。山西省林业厅已采取一系列措施，将翅果油树、水曲柳、臭冷杉、南方红豆杉、核桃楸、铁木、匙叶栎、脱皮榆等植物定为濒危物种，并予以特殊保护。建立林木种质资源数据库平台，划定物种自然保护区、优良种源区，建立树种基因库、采种、良种和良繁基地，进行原地、异地和离体等多种形式的保存和开发利用。特别是山西省在翅果油树综合开发关键技术的研究方面，也取得突破性进展。
