在雷雨天气，高楼上空出现带电云层时，避雷针和高楼顶部都被感应上大量电荷，由于避雷针针头是尖的，所以静电感应时，导体总是聚集了多的电荷。这样，避雷针就聚集了大部分电荷。避雷针又与这些带电云层形成了一个器，由于它较尖，即这个的两极板正对面积很小，电容也就很小，也就是说它所能容纳的电荷很少。而它又聚集了大部分电荷，所以，当云层上电荷较多时，避雷针与云层之间的空气就很容易被击穿，成为导体。这样，带电云层与避雷针形成通路，而避雷针又是接地的，避雷针就可以把云层上的电荷导入大地，使其不对高层建筑构成危险，了它的安全。
避雷针是以前的叫法，在国标GB50057-2010《建筑物防雷设计规范》中，已经放弃了这一称呼，而代之以‘接闪杆’。接闪杆与接闪带、接闪线、接闪网、用以接闪的金属屋面、金属构件等，统称为接闪器；接闪器和引下线、接地装置共同组成了建筑物或构筑物的外部防雷装置，用以避免或减少闪电击中建筑物（构筑物）上或其附近造成的物理损害和人身伤亡。
避雷针的工作原理
现在人们对避雷针作用原理有了清晰的认识，
避雷针通常由接地体、接地引下线以及接闪器3部分组成
。通常，接闪器采用长度为1-2米和直径为15-20毫米的圆钢或钢管，将其固定于支柱上端，经接地引下线与接地体进行连接。
当遇到雨雪天气时，一些高层建筑可以感应上带电云层中的大量正电荷。当雷云放电接近地面时，它就会使地面电场发生畸变。在被雷电击中的这一短暂的放电过程中, 的电能瞬间转化为光、热等能量，从而导致建筑物被破坏。
