中央空调的运作主要依赖于制冷压缩机和整个房间的循环动力系统。以下是其基本的运作过程：
1. 制冷机通过压缩机将制冷剂压缩成液态后送蒸发器中与冷冻水进行热交换，将冷冻水制冷。
2. 冷冻泵将冷冻水送到各风机风口的冷却盘管中，由风机吹送达到降温的目的。
3. 经蒸发后的制冷剂在冷凝器中释放出热量成气态，冷却泵将冷却水送到冷却塔上由水塔风机对其进行喷淋冷却，与大气之间进行热交换，将热量散发到大气中去。
中央空调系统主要由制冷机、冷却水循环系统、冷冻水循环系统、风机盘管系统和冷却塔组成。对于冷/热水型机组，室外机组会对冷（热）媒水进行制冷降温（或加热升温），然后由水泵将降温后的冷媒（热）水输送到安装在室内的风机盘管机组中，由风机盘管机组采取就地回风的方式与室内空气进行热交换，实现对室内空气处理的目的。
排水管是空调排水的重要通道，如果排水管堵塞，会导致冷凝水无法排出，从而影响空调的使用效果。定期检查排水管是否畅通，可以避免堵塞和漏水等问题。
