睡莲是多年生浮叶型水生草本植物，根状茎肥厚，直立或匍匐。叶二型，浮水叶浮生于水面，圆形、椭圆形或卵形，先端钝圆，基部深裂成马蹄形或心脏形，叶缘波状全缘或有齿；沉水叶薄膜质，柔弱。花单生，花有大小与颜色之分，浮水或挺水开花；萼片4 枚，花瓣、雄蕊多。果实为浆果绵质，在水中成熟，不规律开裂；种子坚硬深绿或黑褐色为胶质包裹，有假种皮。品种不同其形态特征不同。
睡莲的种植密度不是固定的，根据种植密度和种植品种株型大小而定。以观赏为目的的种植，要求让品种能充分展现它的特征，其花、叶能自然舒展在水面上让人们能欣赏到睡莲花的芬芳和叶片的优雅。这种情况下，我们不要种植密度过大，防止叶片相互重叠簇立出水面。建议每亩种植800棵。
种植睡莲后要保持水位稳定。睡莲的叶柄会随水位增高而延伸生长，但水位回落后却不能缩回，导致睡莲叶搁浅枯死；在种植睡莲的池塘里会经常生长丝状藻类，这会严重影响睡莲叶片打开，开花也会受到影响，因此要及时清理掉。过多的浮萍会阻挡阳光进入水体，影响水温提高，特别是春节，水温回升慢，要及时捞除浮萍等。
