一般来讲变压器是一种电力设备，它很少有移动部件并需要很少的维护，因此我们可以非常肯定地说变压器在全生命周期内除了已经使用的材料，没有其它增加的材料。配电变压器设计时在50%-60%负荷条件下，无论变压器使用的是何种能源，变压器的材料在全生命周期结束时基本都能被回收，许多研究都试图发现配电变压器金属材料的回收率，综合考虑了金属残片情况、回收程序的效率比、终生产的纯度的影响等，为了简化，本文将变压器金属回收比例设定在75%，使用正确的流程矿物油可以全部回收。其它残余要么做填埋处理要么作为有害物处理。变压器的回收本身就是一个特殊的行业，它的基本原理适用于变压器的各个部分无论其回收率如何。
随着电压的上升，接触器与继电器线圈所用的导线截面就减小，从而削弱了导线的机械强度与过载能力，发生故障的机遇也就增多。废旧变压器回收过载能力起着重要的作用，因为接触器磁系统的气隙随着时间的流逝而逐渐变大，或者由于外界异物侵入气隙，都会使保持电流增高。随着电压的上升，爬电电流，即电阻性电流也就增大，废旧变压器回收考虑到接触器与继电器的外形尺寸通常都是十分紧凑，因此特别在有污染危险的场合，就会出现如充电电流过高而引起的类似故障。
因为变压器是按照电磁感应原理实现电能传递的静止电气设备，所以它在能量传递过程中只有电的或磁的损耗，而没有机械损耗。当励磁电流通过原绕组时，铁芯中产生磁滞损耗和涡流损耗，总称为铁损。它对于空载电流（即励磁电流）和原绕组电阻都比较小，所以变压器空载时原绕组电阻上的损耗很少，可以忽略不计。因此，变压器的铁损基本于它的空载损耗。变压器的原、副绕组都有一定的电阻，有负载时，电流流过这些电阻，就要产生损耗，这就是铜损。
