失效的铑催化剂是一种重要的铂族金属二次资源之一，其铑含量较为丰富，由于的经济和环境效益的驱使，铑催化剂二次资源的回收利用已成为各科研机构和企业的研究热点，将其回收利用好不仅可以直接获得可观的经济效益，更可以提高国内资源的利用率，并且可以避免因为失效催化剂而带来的环境污染问题，实现社会的可持续发展。
铑的光泽和耐磨性能和抗掉色性使铑变成制做珠宝首饰的原材料。这是电镀工艺在白金和铂黄金首饰里的，其外表可避免刮伤，并展现出返光的白色外观，避免在配戴情况下无光泽。它还用以涂敷银制，以预防从大气中的氯化氢造成的硫化银无光泽。铑又被用于表明精锐影响力，当更常见的金属材料（如银、金或铂）被觉得不够用时，如同1979年吉尼斯世界记录授于保罗麦卡特尼一张镀铑园盘，成为历史受欢迎的曲作者和音频艺术大师。
因为铑是世界的金属材料之一，供货无法满足需求。绝大多数的铑都来源于南非的矿山开采，这促使分派越来越艰难，特别是在要在以往两年的开采出故障中。回收利用还会危害铑的价钱。铑现在从催化反应转换器中回收利用，进而缩小了供求中间的差别。伴随着本世纪初回收利用供货的提升，铑的价位下挫。
铑的主要用途用于清洁车辆排放的催化转化器。铑通常与钯和铂一起通过减少废气中的氮氧化物来实现这一点。如果没有铑催化剂，我们城市的空气会因汽车尾气而变得更糟。铑是稀有的，作为铂和镍开采的副产品，主要在加拿大和俄罗斯少量获得。由于它在自然界中非常稀有且难以获得，因此对珠宝和催化剂等来源的需求量很大。
铑是一种银色、硬实的金属材料，化学元素符号Rh，铑属铂系原素，具备高透射率的特性铑金属材料一般不易产生金属氧化物，熔化的铑会吸收氧气，但凝结的情况下释放出来。铑的溶点比铂高，密度比铂低。铑不溶解于大部分酸，它完全不溶解于氰化钠，稍溶解于硫酸。
铂族金属日益，价格昂贵，尤其是铑，1吨铑价值在2亿美元左右。然而，现有的报废汽车催化剂中铂族金属的回收技术效率并不太高，而且环保问题，主要是回收工艺繁琐，规模化不够成熟，投资大，成本高。尤其是铑的回收率较低，究其原因主要是由于铑的浸出率不高。
