冷藏集装箱是指一种有良好隔热，且能维持一定低温要求，适用于各类易腐食品的运送、贮存的集装箱。冷藏集装箱的基本类型有保温集装箱、外置式冷藏集装箱、内藏式冷藏集装箱、液氮和干冰冷藏集装箱、冷冻板冷藏集装等。
冷冻集装箱分外置和内置式两种。温度可在-60℃~ +30℃之间调整。内置式集装箱在运输过程中可随意启动冷冻机，使集装箱保持温度；而外置式则依靠集装箱车、船和堆场车站上配备的冷冻机来制冷。这种箱子适合在夏天运输黄油、巧克力、冷冻鱼肉、炼乳、人造奶油等物品。
冷藏集装箱出租是指集装箱增加了冷藏功能后对外出租的一种方式，早期很多食品两地运输的距离过长，路上花的时间过久导致变质损坏，慢慢的人们就在集装箱里面增加了冷藏功能，这就是冷藏集装箱的来源。现在陆运或者海运冷藏集装箱的使用率都很高，已经变成了一种通用的运送工具。
冷冻集装箱的基本结构
(1)冷冻集装箱隔热层：构成箱体的6个面均包含隔热层，不论是预制的隔热板或者是现场发泡的隔热层，均要求有必定的强度，更重要的是它有必要具有适当的隔热才能和更高的密封功用。为满意以上要求，应当防止呈现贯穿整个隔热层厚度的金属件，即热桥(heat bridge),并在铆钉和任何接缝处采取相应的密封办法。
(2)箱顶：冷藏集装箱顶的面板有必要是整块的，不允许在这里呈现任何拼缝，以防外界的雨水或海水渗进隔热层乃至进入箱体。在箱顶处还要防止呈现竖向的接缝。
(3)箱底：为了使箱内各部位的温度均衡，在箱底结构的顶面，有必要敷设铝质“工”字型断面的通风轨板。在箱底的各个角部应设有供排出箱内凝结水和其它水分的疏水器或橡胶阀嘴(kazzo)，当阀内积水到达其容积的1/3~1/2时，就会自行敞开并排出积水。它具有逆止功用，只能出水，不能逆向流入空气。
(4)侧壁结构：侧壁的面积很大，对冷藏集装箱的全体隔热会有影响。通常其外侧板可由铝合金(t=1mm~2mm)、不锈钢薄板(t=0.8mm~1.2mm);内侧板一般选用不锈钢板(t=0.6mm~0.8mm)、铝板(阳极氧化处理t=0.8mm~2mm)，或玻璃钢板(t=1.5mm~2mm);外界水分对箱壁隔热夹层的入侵将是潜在的，隔热壁板的水分渗入，将导致该板的泡沫中空度下降，添加其本身分量，终会大大削弱其隔热功用。因此在任何一个接缝处和铆钉的周围都有必要垫以密封带并精心打好密封胶。整个箱体的内壁衬板应当由带竖向波形的不锈钢板构成。该波形的竖向布局是从底部通分轨板的顶面开端，上至箱内装货高限停止，以利箱内的凉风循环。
(5)箱门结构：冷藏集装箱对箱门的结构设计和工艺要求很高。一般来讲，箱内气体经过箱门的走漏量，至少占全体走漏量的50%以上。由于箱门的周边加上中心接缝的总量较长，在此处需求留意门板和后断框架的空隙，并考虑设置双层密封胶条。其外层胶条的断面能够象干货箱那样，而内层胶条的断面将愈加杂乱，它的首要作用是在水密的基础上进一步到达气密的要求。
冷藏集装箱的水果的低设定温度通常不低于-1.1℃（30°F）。相反，冷冻货物通常被认为是“惰性(inert)”货物，一般在-18℃（0°F）或更低温度下运载。既然冷藏和冷冻货物都是易腐烂的，就注意确保这类货物以佳状态交付。对于冷藏货物，除了有限的几种例外情况（比如肉，巧克力，胶片，化学物品，奶制品，人工气调储藏运输货物）外，其通风设备通常要保持开启状态。
运输车队在集装箱运输中扮演重要角色，通过装卸、运输集装箱完成货物在陆地上的流动。在国际海运中，集装箱与其他运输装置相比，它具有一系列无可比拟的优势，自一个多世纪以来逐渐成为国际货运不可或缺的工具，被称为运输发展史上伟大的“运输革命”。
