塑料助剂又叫塑料添加剂，是聚合物（合成树脂）进行成型加工时为改善其加工性能或为改善树脂本身性能所不足而添加的一些化合物。例如，为了降低聚氯乙烯树脂的成型温度，使制品柔软而添加的增塑剂；又如为了制备质量轻、抗振、隔热、隔音的泡沫塑料而要添加发泡剂；有些塑料的热分解温度与成型加工温度非常接近，不加入热稳定剂就无法成型。
塑料助剂在塑料中加入助剂的目的主要是为了改善加工性能，提高使用效能和降低成本。助剂在塑料用料中所占比例较少，但对塑料制品的质量却有很大影响。不同种类的塑料，因成型加工方法以及使用条件不同，所需助剂的种类和用量也不同。
在全球环保大浪潮下，中国塑料回收行业发展正在日渐火热。据了解，随着塑料在各行各业中应用的不断推广，大量的废弃塑料开始堆积在垃圾填埋场或丢弃到环境中，对自然生态系统已构成严重危害。但目前传统处理方式并不能改变资源浪费和环境污染的现状；因此，探索环保和经济的塑料废弃物重整途径，正在逐渐成为塑料利用领域发展新热点。
根据塑料分类不同，塑料助剂可以分为通用塑料助剂和工程塑料助剂，其中PVC加工助剂是通用塑料助剂的重要品种，这是由于PVC树脂相对于其他树脂更容易借助改性剂提，同时PVC塑料在所有塑料中应用较为广泛。工程塑料助剂产量相比于通用塑料助剂较低，需要的技术水平通用塑料助剂。
我国塑料助剂行业起步较晚，20世纪70年代才有相关研究院所及厂商从事塑料助剂的研发、生产，伴随着PVC工业化的迅速发展，现经过50多年的建设和发展，我国塑料助剂产业已发展成为门类、厂商众多的一大行业。同时，通过多年的发展，我国塑料助剂技术水平、产品结构和科技、人员的素质均有大幅提高。我国塑料助剂产业品种、或特殊功能用产量逐步增加，在绿色环保助剂更新换代，清洁生产、工艺改进等方面取得了长足的进步。
近几年各塑料助剂生产企业逐步加大了对绿色塑料助剂的研发和生产，积极开发新产品，工艺，提高产品质量。而不符合健康及环保要求的塑料助剂将逐步被淘汰，如含铅、卤素等有害物质的某些增塑剂、阻燃剂产品以及PVC抗冲改性剂中的CPE产品。ACR、MBS、ASA等符合环保和健康要求的塑料助剂将是未来行业发展的。
