电容式接近开关主的测量通常是构成电容器的一个极板，而另一个极板是开关的外壳。在测量时，有物体接近时，会导致电容的介电常数发生变化，从而使电容量发生变化，电路状态变化，由此来控制电路的通和断，因此，电容式接近开关能够检测除控制以外的任意节电材料。
在众多种类的传感器产品中，接近传感器应该算是比较特殊的传感器系列产品之一了。接近传感器又被称作接近开关或位置传感器，属于非接触式传感器中的一种，在使用时无需发生物理接触即可出发检测效果。比较常见的接近传感器就包括电容式接近传感器、电感式接近传感器和光电传感器等等。
电容的变化来自于感应物体的体积大小和距离长短。电容式接近传感器的结构比较复杂，的核心零部件包括内部高频振荡器和两个未缠绕电容器的同心金属电极组成的感应表面。
