填料在冷却塔中增加冷却量，增加冷却水停留时间，增加换热面积，对循环水的冷却效果起着重要作用。 填料选择研究表明，普通冷却塔浸水填料的冷却能力在70%以上，因此填料的选择非常重要。 影响填料选择的因素很多，需要综合考虑冷却塔形式、热力特性、冷却作业、循环冷却水水质、通风条件、填料热阻特性、填料支撑方法、填料成本等多种因素。
与其他冷却塔部件一样，使用填充物需要日常维护和报废更换。一般来说，冷却塔一般需要在5 ~ 8年后更换一次填充物。如果未进行一般维护，则每2-3年更换一次填料。发生结垢、下沉、老化等情况时，要及时更换冷却塔性能，以达到目标。冷却塔填充物更换要在去除废冷却塔的基础上进行塔内清洁，依次科学地铺设新的填充物。
冷却塔的正常使用年限为5-8年后，需要更换一次填料。 如果未进行常规维护，则需要两年更换一次填料。 塔内填料发生以下异常时，应立即更换，使塔整体热性能达到预定目标。
1、结垢。塔体中的填料结出水垢，一般是附着在填料上的碳酸钙水垢，呈石头状，质地比较硬。
2、下沉。塔体填料因沾染上重泥灰，有时还繁衍出大量藻类生物，致使填料下沉，无法使用。
3、老化。填料历经长期使用，因水和空气的侵蚀，逐渐老旧，变脆，易破损。高温塔填料的老化相对普通塔快，一般4到6年换1次。
4、选型不对或操作不当造成冷却塔填料严重损坏。各型冷却塔都有设计工作指标值，选型不对会直接导致冷却塔的严重损坏和报废。而在进水温度、配置吨位等重要工作指标上，如若因操作不当，致使工作指标大于设计指标值，也会造成填料的严重损坏。
