实用新型是三种类型（发明、实用新型和外观设计）中的一种，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。法中对实用新型的创造性和技术水平要求较发明低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小。
依据法，发明申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。实用新型或者外观设计申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权三个阶段。
外观设计是权的客体，是法保护的对象，是指依法应授予权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。中国《法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计应当符合以下要求： （1）是指形状、图案、色彩或者其结合的设计； （2）是对产品的外表所作的设计； （3）富有美感； （4）是适于工业上的应用
