木荷适生性强、生长迅速、林分结构稳定，除了作为生物防火树种，木荷还是我国南方各省区的生态防护树种，它的水土保持和水源涵养功能都很强。木荷为深根性树种，对土壤适应性较强，在各种酸性红壤、黄壤和黄棕壤中，都能健康生长。木荷根系强大深扎，较耐干燥瘠薄，同时枝叶茂密，每年春季大量凋落旧叶，萌发新叶，落叶经分解后会显著增加土壤养分，能够明显改善土壤环境，是涵养水源、保持水土的良好树种。
木荷属早期阴性，而后期偏中性的树种，适合与马尾松、杉木及其他常绿阔叶树混交成林，发育甚佳，适宜于低质低效林和松材线虫病除治迹地的生态修复，也适宜杉木二代和三代采伐迹地。木荷天然下种和萌芽更新能力较强，无论在林下或是采伐迹地、荒山等地均有木荷生长。在马尾松次生林的自然演替过程中，木荷容易下种更新，老树根部萌条也颇多。
木荷因具有优化林分结构、改良土壤肥力等多种优良特性，在我国的种植面积不断扩大，是我国重要的防火、绿化和用材树种。近年来，由于市场对木荷的需求量不断增大，引起木荷人工林的过度开发，加之粗放的木荷人工林经营模式，导致木荷林产量不断下降。此外，由于我国南方土壤普遍缺磷，可供植物吸收利用的有效磷含量很低。磷元素作为植物生长发育所需三大营养元素之一，磷素供应不足使木荷生长代谢过程受阻，造成木荷品质变差、林分产量降低，严重限制木荷人工林的发展规模。因此，提高木荷林的产量和品质，解决木荷林低产低效问题，尤其是低磷环境对木荷生长的制约，是目前木荷人工林经营过程中面临大的挑战。
