吸声是指声波在介质中传播时，声能量产的衰减现象。声波在空气传播时，由于空气中质点振动所产生的摩擦作用，使声能量转化为热能而损耗，引起声波随传播距离的增加而逐渐衰减的现象称为空气吸声。当声波入射到材料表面时，有一部分声能量被材料吸收，从而引起声能量的降低，称为材料吸声。实际具体的材料或结构，其阻抗一般都不会为无穷大，因此它们对入射的声波都有一定程度的吸收，因此我们把具有较好吸声效果的材料或结构称为吸声材料。一般而言，将吸声系数α>0.2的材料称为吸声材料，而将α>0.8的材料称为强吸声材料。吸声材料主要包括多孔性吸声材料和共振型吸声结构。
