颜料是油墨中的固体成分，为油墨的显色物质，一般是不容于水的色素。油墨颜色的饱和度、着色印刷油墨力、透明度等性能和颜料的性能有着密切的关系。
连结料是油墨的液体成份，颜料是载体。在印刷过程中，连结料携带着颜料的粒子，从印刷机的墨半经墨辊、印版、辗转至承印物上形成墨膜，固着、干燥并粘附在承印物上。墨膜的光泽、干燥性、机械强度等性能和连结料的性能有关。
颜料是油墨中的着色剂，是表现油墨颜色的主要原料。它与染料的区别是：颜料一般不溶于水，也不溶于连结料，在溶剂中大部分呈悬浮状态。而染料在连结料中是可溶的真溶液，能使物体全部着色。
颜料的种类很多，分类方法也很多。按一般的概念可分为无机颜料和有机颜料；按金属类型可分为锌颜料，钴颜料；按色彩特性可分为彩色颜料与非彩色颜料等。
透明度是指油墨对入射光线产生折射（透射）的程度。印刷中透明度是指油墨均匀涂布成薄膜状时，能使承受物体的底色显现的程度。油墨的透明度低，不能使底色完全显现时，便会在一定程度上将底色遮盖，所以油墨的这种性能又称为遮盖力。油墨的透明度与遮盖力成反比关系，透明度用油墨完全遮盖某种底色时油墨层的厚度来表示，厚度越大，表明油墨的透明度越好、遮盖力越低。
透明度取决于油墨中颜料与连结料折射率的差值，并与颜料的分散度有关。颜料与连结料的折射率差值越小，颜料在连结料中的分散度越好，则油墨的透明度越高。
耐光性是指油墨在日光灯照射下，颜色不发生变化的能力。油墨的耐光性表明了印刷品在光线照射下褪色或变色的程度。耐光性强的油墨印刷后虽经日光长期照射，但印刷品褪变色程度小；耐光性差的油墨其印刷品容易褪变色，甚至颜色会完全褪掉。在油墨的分级中，8级不容易褪变色，耐光性佳。油墨的耐光性主要取决于颜料。油墨的耐光性对印刷过程无影响，主要是关系到印刷品的使用过程。
承印物、印刷油墨以及其他材料与印刷条件相匹配、适合于印刷作业的性能，叫作印刷适性。油墨的印刷适性指油墨与印刷条件相匹配，适合于印刷作业的性能，主要有黏度、黏着性、触变性、干燥性等。
油墨的干燥主要有以下三种形式。
渗透干燥：油墨中的连结料，有一部分渗透到承印物里，另一部分与颜料一起固着在承印物表面而干燥。高速卷筒纸印刷机使用的非热固性轮转油墨，一般以渗透干燥为主，主要印刷报纸、期刊。
氧化聚合干燥：油墨中的连结料在空气中的氧气作用下发生聚合反应，在承印物表面成膜而干燥。胶印亮光树脂油墨，颜色鲜艳，光泽性好，主要以氧化聚合干燥为主，用于印刷精细的胶印产品。
挥发干燥：油墨中的部分连结料挥发到空气中，剩余的连结料连同颜料固着在承印物表面而干燥。凹版印刷油墨是用挥发型溶剂为连结料的，所用的连结料是对人体有危害的苯、二甲苯。挥发燥的油墨特别适合印刷没有吸收性的薄膜材料，如塑料薄膜、金属箔等。
除此之外，油墨的干燥还有紫外线、红外线、热固化等多种形式。许多油墨的干燥，常常是两种干燥形式相结合来完成墨膜干燥的。
印刷过程中，如果油墨的干燥不良，将会引起纸张背面蹭脏、粘页、墨膜无光泽、油墨晶化等印刷故障。为了加快油墨的干燥速度，可以在油墨中加入催干剂。常用的催干剂有钴燥油、锰燥油、铅燥油等。为了降低油墨的干燥速度，可以在油墨中加入干燥抑制剂。
