在工业上，人们是在高炉中把铁矿同焦炭、石灰石等混合在一起，在高温下炼制铁 。焦炭是作为燃料与还原剂，石灰石则用来除去铁矿中的杂质，如氧化硅、硫、磷等。从高炉中炼出来的是生铁。生铁还需放入转炉或平炉、电炉中，除去部分碳，炼制成钢。
目前随着环保意识的增强，保护地球、保护环境越来越受到了人们的重视，而废品回收不仅改观人们生活环境，更能减少人们对地球的破坏。 如废铁回收——回收1吨的废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物;用回收的废弃铝质易拉罐来是制作新的易拉罐可节能20%的资金，同时可节约90%~97%的能源，减少对地球的破坏。
如含镍（Ni） 36%的镍钢几乎不因冷热而热胀冷缩，用来制造精密仪表零件；含18%钨(W)的钨钢，即使已炽热，仍非常坚硬，用来制造高速切割的车刀；含少量钒(V)的钒钢，可使钢的弹性增加一倍，用来制造各种弹簧；含2.5%硅(S)i的硅钢做成硅钢片，用作变压器的铁心，不仅可减少变压器发热现象，而且大量节约了电能。
废钢铁就是使用钢铁材料制成的各种机械设备、交通工具、农用机械、机具、建筑物铃材、军事用品、生活用品等经过一定使用年限后的报废品;或者是在生产这些产品当中产生的废品、边角余料及含铁废弃物;再者因技术进步及经济指标落后而更新替代下来的淘汰品。总的来说，失去原有使用价值的钢铁制品，就是废钢铁。
目前我国的铁路建设发展很快，随着高铁、动车组、铁路提速的大发展，原有的铁路设施与之越来越不相适应。因此，淘汰报废了许许多多的铁路设施，如机车、车厢、道轨等。 这部分废钢铁质量，绝大部分是重型料。且化学成分清晰，钢水回收率高。这部分废钢铁是各钢铁企业的货。随着铁路事业的发展，这方面的废钢铁会越来越多，应当引起废钢铁经营者和使用者的关注。来自铁路的废钢有碳素钢和合金钢。
废钢铁是一种特殊商品。说它特殊是因为世界上没有哪一家工厂制造废钢铁，也没有哪一条出产流水线上制作废钢铁，即使现在有破碎料生产线过足废钢铁的外在形状改变 是从广义废钢铁到狭义废钢铁。 数亿吨的废钢铁商品交易 ，有打包机，有剪切机，也不但是，全世界每年都在进行着同时它又是各个钢铁企业生产所离不开的重要原材料。既然是商品那么，按照经济学的观点商品应当有它二重性，即:使用价值和价值。使用价值就是物的有用性。，那么，废钢铁的使用价值是什么呢?废钢铁的使用价值，就是可以熔化成钢水，除此之外再无别的用处。据此就决定了废钢铁天生就是炼钢的原材料。这一特性是给废钢铁划分等级的重要依据。
