水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造园有山，无山难以成园。自然园林往往选址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家园林往往建在村镇人口密集之处，无山水可借，只得掇石叠山。
现代园林假山的发展与古典园林假山不同，呈现了多元化，综合化的趋势。 古典假山限于石材及施工技术条件等，在景观的创作方面有一定的局限性。但现代施工技术及人造石材料的发展逐渐使创造多变的、丰富的山石景观成为可能。
简而言之，就是假山远近、近清远、近高、远低的一种感觉。针对这一现象，在庭院假山的设计和制作中，近距离和主体场景要清晰具体，中程要注重假山的块状结构，远距离要体现假山的形态和走向。
