铝合金可以满足多方面新的性能要求，尤其可满足力学件能与腐蚀性能方面的需要。目前已经使用的工业铝合金品种已达400多种，形成8个系列，从延展性好的低强度纯铝1XXXX系到强度系列7XXX系合金，极限抗拉强度已经高选690MPa。铝合金可以通过热处理进行进一步强化，其比强度甚至可以与优良合金钢媲美。
用铝代替汽车甩的重钢可阻节省汽油。用铅代替玻璃外壳或钢亮可以在运输中节省能源，而且回收利用也更容易更有效。用铝矾土炼铝所需电量是以废铝作为金属原料炼铝所需电量的十倍。铝矾土和煤需要露天开采。们常常在河流上筑坝拦水为炼铝发电。扔掉铝制容器还破坏环境。由于这些问题都很严重，由于铝在任何工业化社会都将超重要的作用，因此铝的回收利用就成为一项的任务。
全世界铝的回收利用率之所以不高，部分原周是由于消费品（诸如电器）的生产速度增长迅速。这些制品可以使用许多年，不能在短期内回收利用其金属材料。譬如，巴西在七十年代初期，洗衣机、电冰箱和汽车的销售量每年增加24%。这类家电的平均耗铝量由低到高，人口增长速虚程快，能够预期回收的铝不多。
