假山是用自然石或人造石营造的拟自然石景。假山是真山形式的反映，真山的形式则是地形地貌特征的体现，崇山峻岭，丘陵冈阜是我国的地形特点。所以千来，书画中以峰显山峦，坡示丘陵，假山则成为造园大师们对真山概念化和抽象化的浓缩品，换句话说，假山源自真山，却又对真山加以典型化，模式化，意境化，象征化，是对真山的艺术再现。
水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造园有山，无山难以成园。自然园林往往选址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家园林往往建在村镇人口密集之处，无山水可借，只得掇石叠山。因而，私家园林往往在不太大的空间范围内，再现自然山水之美，有不落人工斧凿痕迹，达到“虽由人作，宛自天开”，在咫尺之地，创造出“多方胜景，咫尺山林”的园林艺术。故山景是构成中国园林的五大要素之一，五大要素（叠山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，动物造景）。正如计成所说：“余七分之地，为垒土者四，高卑无论，栽竹相宜”（《园冶》卷一）。
正是这些特性，才表达出园林中山景的无穷魅力。作为园林中特一景――山景，与水景一样有着它特的观赏价值。目前，我国的私家园林和园林均存在假山的堆筑，自然园林建筑中，假山起着关键的作用，并以其特的方式诠释了美的境界。假山能够使园林景致更加充实，同时其与周围景致容易协调一致，使园林具备了层次感及空间感。因此，假山堆筑的状态与全园景观有直接的关联。所有造园家、设计者需分析和研究的一个课题就是风景园林和假山堆筑之间的关系。
假山的植物配置
园林建筑里，若植物组织和山石来造景，需使四周的环境余山石特点有机结合，采用的植物形状、类型和形态要细心筛选，注意植物与植物的搭配，做到植物组织山石的自然融合。
山石为主、植物为辅――层次分明、静中有动
在庭院入口、中心等视线集中的地方特置大块山石；或安置于公园主景区、草坪一角、轴线焦点等构成较醒目的点景。常将植物置于山石周围，起到前置衬托或背景烘托的作用，组成的园林景致静中有动，且层次感较强。以上以山石为主的造景形式，在园林中可充当框景、障景和对景，以此来增加层次感，并对空间进行划分，提升它的观赏价值。
假山是构成古典园林的关键因素，博纳大地山川的钟灵毓秀和历史文化的浓厚积淀，在世界上它的艺术水平及风格特，可谓是秀一枝。大部分流传的的传统假山作品已得到修复和保护，但是为数不多。而修复假山的工作也非常重要。此外，需挖掘、完善古典假山艺术理论，使其成为可资借鉴并部分继承的财富。展望前景，当新的现代园林体系确立之日，博大精深的古典园林艺术必然会发挥其作用，取其精华、弃其糟粕而融汇于现代园林之中。
常见的假山施工方式
根据园林景观设计中假山的应用情况可知，比较常见的假山施工方式主要包括如下几种：一是，特置方式。通常特置山石的体型秀比较大，并有着比较的特点，如折皱很多、窝洞很多、形状特等。在实践过程中，特置山石在园林入门处、水池边、亭侧廊间等位置放置，其石观赏距离需要控制在1：2和1：3之间，才能真正发挥其景观价值。二是，对置方式。一般在建筑中轴线两侧、道路两旁对称放置的山石，被称作是对置方式。这些山石一般形状变化较多，可以是大石块，也可以是小石块拼凑在一起，可以有效发挥陪衬和增加景观效果的作用。三是，散置放式。在粉墙上、园门两侧、山坡位置，散置比较小的石块，需要主次分明、有聚有散、层次清晰等，才能与其它景物的结合在一起。四是，群置方式。在空间范围比较大的区域放置石块，其堆放体积、数量等都各不一样，需要通过以多代少、以大代小的方式来构造景观，才能真正达到丰富园林景观的作用。
假山的设计原理及设计方法
在园林景观设计中，假山的合理应用，需要严格遵守设计原理，采用合适的设计方法，才能真正提升园林景观设计的整体效果。目前，新技术、新材料已经被广泛的应用到园林景观设计中，通过利用灰泥、水泥、有机树脂、玻璃钢和GRC等多种材料，可以使假山呈现出不同的形状、色彩等，在节省材料、减轻假山重量等方面发挥着重要作用。但是，这些材料的味道比较重、寿命不够长，因此，需要与天然石材相结合进行造型设计，并运用植物来修饰，才能真正达到提升现代园林景观审美价值的目的。
假山制作和设计造景就是有认识地布置视野范围内的主景、配景、前景、中景和远景，尽可能使画面向纵横展开。假山制作和设计要使空间具有深度，常常可将树木种植在近处，加强深远感。
