南宋淳熙二年（1175年），爱国诗人陆游曾在其写下的《沁园春》一词中写到：“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”，可见当时自贡地区新春张灯、放灯已为约定俗成的民俗活动。
唐朝唐朝是中国封建社会的一个鼎盛时期，经济发达，文化昌明，国力强盛。元宵灯节在这样的社会背景下，受到经济文化的有力驱动，得到进一步发展，唐代的史籍称灯节为“灯影之会元宵灯节则又称“灯会”、“元宵灯会”了。
而且在这三夜，“敕许金吾驰禁，以看灯”，连平时执行夜禁的武装这三夜之中也可刀枪入库，马放南山，高枕无忧，观灯游乐了。三夜的驰禁，都市中的士民可尽情游乐，即使拥近宫城，御林军也不得干涉。唐代历朝皇帝例行于元宵之夜“御楼观灯”；以庆天下太平，以示普天同庆。
每逢新春佳节，总会有各种各样的灯会举行。灯会是中国大的民俗活动，是老少皆宜、雅俗共赏的一种群众民俗文化活动，是中国民俗文化宝库中的奇葩。它将众多彩灯组放在某一相对集中的地点展出，好比彩灯和灯组的集会，故名灯会。春节彩灯，望文生义泛指春节应节彩灯灯组。
灯组取材能够从当年生肖、福禄寿喜再到民俗活动，只需与春节喜庆有关的元素都可作为春节彩灯灯组的主题。彩灯是灯会的组成重要元素，每组彩灯都是相对立的，它表现的是一个故事或一个景观或一种意境。每组彩灯的大小依据内容和展出场地而不同，一个大的彩灯可占地上百至几百平方米，小的彩灯占地几个平方米，多数的彩灯占地约10-20平方米。
传统彩灯目前是灯会的主角，以其题材丰富、造型可宏伟亦可而深受广大人民群众的喜爱。制作传统彩灯，是方案文本设计，设计总体要求要主题鲜明、特色浓郁。其次是根据设计来彩灯制作。彩灯所用的材料，具有有选择性的吸收、反射、透射的色素。材料的本身不是光源，但是它们能反射、透射一部分色光形成色彩。
