在水质净化方面，活性氧化铝除主要用于去除饮水中的氟化物外，对工业污水颜色及气味的消除也很有效果。此外，活性氧化铝在碳水化合物的回收和选择性吸附及动力系统油的养护中也有普遍应用。
由于中国丰富的硬水铝石铝土矿资源在经济上的重要性，因此对开发浮选- 拜耳法进行了深入研究。作为一种基于表面润湿性的分离技术，浮选有较高的通用性，尤其适于细粒分选，因此被选择作为硬水铝石矿石潜在的物理富集方法。早期研究的努力开发出了一些直接浮选硬水铝石而脱除硅酸盐矿物的新螯合捕收剂。例如使用一种称为RL的新型阴离子捕收剂浮出硬水铝石，回收率超过90 % ，而铝硅酸盐矿物被无机抑制剂抑制，从而使浮选精矿中铝硅比大于11。
在矿物学方面，硬水铝石是一种双链结构，而所有的黏土矿物则都是层状结构。硬水铝石由六方紧密堆积的氧层与充填了2/3八面体间隙位置的铝原子组成。每个所占据的八面体与邻近的铝八面体共享四个边，并在C 轴方向形成双链，这些单元通过共享的氧原子连在一起，铝原子以形成八面体带的方式占据层之间的八面体配位位置。黏土矿物中，高岭石是二层结构的铝硅酸盐，这两个层是通过公共的氧原子共价结合在一起，形成一个层状结构的重复单元，八面体氢氧化铝的羟基离子和四面体硅酸盐的氧原子之间的氢链使两层重复单元聚于一起。
由于硬水铝石与铝硅酸盐黏土矿物在表面破裂键方面存在明显差别，因此，细磨的矿物粒子呈现明显不同的表面电荷特性，它可以相应的等电点(iep)加以表征。对硬水铝石而言，得到的典型iep为pH6.4 ，此数值大大高岭石、伊利石和叶蜡石各自的3.6 、2.8 和2.4 的iep 值。这三种铝硅酸盐黏土矿物的Zeta电位随pH的变化呈现类似规律。
应用上述研究所得到的基础知识，使用中国河南省的硬水铝石试样进行了反浮选分离试验。给矿试样进行了分析，从一个铝硅比5.7 的给矿，反浮选产出精矿， 氧化铝回收率为86 % ，铝硅比为10.6 ，这种精矿适于作为拜耳法的原料。
在中国全国基础研究和开发计划的资金支持下，中国中南大学胡教授领导下的研究组成功地研究了硬水铝石矿石的反浮选工艺，分选指标达到了用阴离子捕收剂直接浮选硬水铝石的同等水平。
一般而言，硬水铝石比铝硅酸盐黏土矿物硬度大得多。在同时碎磨时，黏土矿物先于硬水铝石破裂，因此，黏土矿物在相对短的磨矿期后就已解离，有利于从硬水铝石中反浮选这些黏土矿物。未浮出的矿浆流中粗粒级的硬水铝石有利于过滤和降低滤饼的水分含量，此外，粗磨还使细磨中常有的机械夹带和矿泥覆盖减到小。在反浮选中，只有不到总给矿量20%的次要黏土矿物被浮出，因此所需的捕收剂用量比正浮选工艺低，此外，在反浮选中不需要起泡剂，因为阳离子捕收剂具有起泡能力，这样就简化了工艺控制。更重要的是，从反浮选中获得的硬水铝石精矿不含有机捕收剂和起泡剂，因此消除了在随后的拜耳法工艺中除去有机物这种不希望的措施
