《周礼、司恒氏》载“凡邦之大事，供烛庭燎、烛麻烛也”，可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展，这在屈原《楚辞》中就有所表述：“兰膏明烛华铜错”。
宋朝宋代，花灯发展到了高峰，样式变化万千。《东京梦华录》记载：汴京（开封）宫廷扎做灯山，有普贤、文殊佛骑狮子、白象等灯。到明清时期，花灯活动尤为盛行，样式变化万千，种类逐步增多，规模也有所发展。
彩灯并不是照明用光源，是一种用处极普遍的装饰用光源，常用于建筑装饰，在文娱场所、商业装饰及广告中应用特别普遍。彩灯是一种辉光放电光源，主要由灯管、电极和引入线组成。彩灯的灯管是一根密封的玻璃管，管径在5~45mm,但常用的管径是6~20mm.玻璃管能够是无色的，也能够是彩色的，内壁还能够涂上荧光粉。
灯管内抽成真空后充入一种或多种氖、氩、氦等惰性气体，还可充人少量的汞。依据管玻璃的颜色、荧光粉性质和充入的气体，可得到多种不同光色的彩灯。彩灯玻璃管的两端装有铜制电极，外表经过一定的化学处置，可避免被腐蚀。由电极引出与电源相接的导线称为引入线，请求与玻璃具有根本相同的热收缩性能，为避免玻璃决裂，普通采用镍合金制造。
彩灯用的变压器是高漏磁的变压器，有高的开路电压，彩灯灯管的导通。一旦导通后，由于漏磁的存在，电压会降落，限制了灯管电流。这种变压器即便次级短路，由于漏磁增大，短路电流也仅比正常工作电流高约15%~25%.当变压器次级开路电压7500V时，因次级绕组普通设有中心抽头，并接地，这能够减小变压器次级在工作状态下的对地电压，因此可减小风险性。
灯组取材能够从当年生肖、福禄寿喜再到民俗活动，只需与春节喜庆有关的元素都可作为春节彩灯灯组的主题。彩灯是灯会的组成重要元素，每组彩灯都是相对立的，它表现的是一个故事或一个景观或一种意境。每组彩灯的大小依据内容和展出场地而不同，一个大的彩灯可占地上百至几百平方米，小的彩灯占地几个平方米，多数的彩灯占地约10-20平方米。
