花钱源于汉代，花钱在早期使用的时候主要是汉族民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱币由于不是流通钱，因此它的材质大都比较粗糙，汉族民间把这种钱俗称为“花钱”。“花钱”虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。汉族民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是某种需要的品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德”、“加官进禄”、 “天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。
花钱，以其形制类古钱，性质非流通币而得名。历来花钱是作为 古钱币的一个分支。按其用途大致可以为古钱 宫钱类、 吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类，可作为 厌胜（厌伏其人，咒诅取胜），佩饰，玩赏，游戏，撒帐，洗儿，吉庆，卜卦，殉葬，赏赐，凭信，镇库， 纪念，祝寿，挂灯，上梁，系包裹，镇水，性教育等方面之用途。从八九十年代开始，随着花钱收藏的普及，人们对花钱开始重新认识。花钱以其较高的艺术价值，丰富吉祥的内涵，以及和古钱千丝万缕的关系，成为中国古代民俗文物中的一个特的版块。
花钱中的字文图案千姿百态，各具姿容，称它为古代“ 铜版画”并不过分。花钱中丰富的内容，是各代民俗民风的缩影；吉祥的内涵，代表着古代汉族人民对美好生活的向往和祝福。花钱和古钱的联系，不但体现在它们形制的相似，而且体现在它们来源、工艺等方面的紧密联系。正因为花钱有多种亮点，花钱收藏队伍中不但包括了古钱收藏者，而且也包括了古 文化爱好者，艺术品爱好者等等。
西汉之初的宜子半两、太常半两等钱穿口均为菱形，而菱穿的目的可能是出于美观和佩带时始终保持钱体字文端正。由此判断，它们应该是被用来佩戴的。王莽至东汉时期，钱文类花钱的种类很多但数量很少，典型的有背面铸有吉语、规矩纹或星象纹等的五铢、大泉五十等钱。另外，汉代还有一类挂钱（一说为扣饰），钱上有一大圆环，钱下有一小方环，面文多为“日入千金、长毋相忘”和“除凶去央、辟兵莫当”，在上海福泉山西汉墓及内蒙古汉墓均有出土。
宫钱属于花钱的一类，是为的特定用途而制作的钱币，宫钱的用途包括祭祀、庆典、赏赐、祝寿、玩赏、压胜、供养等等，甚至有些是起着压包袱、坠帐子、挂灯等功能性作用。宫钱代表着的至高地位和与之相符的材质、规格和工艺水平，这些因素决定了宫钱的等级和价值。
厌胜钱也叫做压胜钱，“厌”字此处念yā，通“压”，“压”有倾覆、适合、抑制、堵塞、掩藏、压制的意思。意为压制邪魅，取得胜利。属于可以佩戴的一种花钱，形似铸币，正面铸有各种吉祥语或咒语。
开炉钱是在鼓铸行用钱之前，为祛邪避殃，迎祥纳福，或进呈上司而特意铸造、具有纪念性质的钱币。唐 开元通宝背三祥云，（25.6*1.4mm），此开元通宝背后三朵祥云铸造不同于正用品，应为盛唐时期宫中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰显开元盛世的繁荣昌盛。目前已知开元通宝背三祥云存世仅数品而已，为开元系列中大名誉品，极美品
钱币无论其形状，就其性质而言，又都是特殊的商品及精美的艺术品。作为一种特殊的文化载体，中国的钱币无论古今也概莫能外。中国历史悠久，文化灿烂，相伴其中，钱币的历史也同样源远流长，世界任何国家都无可比肩。其品种之纷繁，体系之特，也无出其右者。留存至今，作为历史的孑遗，文化的传承，精美的个体，良好的质量，使之因此而都具有了一定的收藏价值与投资价值。
有的正面为辟兵莫当、背面为除凶去央，显然是为避凶致吉而特意制造的，这些钱币虽然仍属于仿制铸币，但钱文已经改成吉祥词语和图案，制作的主要用途也已经从陪葬品变为佩戴，王莽自东汉时期钱文类花钱的种类很多，但数量很少，典型的有背面铸有吉语，矩形纹或星象纹的五株、大泉五十等钱。
