金的符号为Au，来自金的拉丁文名称（Aurum）。而Aurum来自Aurora 一词，是“灿烂的黎明”的意思。在古墨西哥的阿兹特克人使用的语言中，黄金的写法是teocuitlatl，意思是“上帝的大便”。金在史前时期已经被认知及高度重视。它可能是人类早使用的金属，被用于装饰及仪式。早在前2600年的埃及象形文字已经有金的描述，米坦尼国王图什拉塔（Tushratta）称金在埃及“比泥土还多”。埃及及努比亚等国家和地区拥有的资源令它们在大部分历史中成为主要的黄金产地。已知的早的地图是在前1320年的杜林纸草地图（Turin Papyrus Map），显示金矿在努比亚的分布及当地地质的标示。原始的采矿方法由斯特拉波描述得知，当中包括放火。大型金矿亦在红海对岸产生，现今为沙特阿拉伯的汉志地方。
在此期间，黄金开始被人们以货币的形式使用。早已知使用金作货币的地方为吕底亚，在前700年吕底亚便以银和金作合金的形式制成钱币。在前6世纪或前5世纪期间的中国，一种称为郢爰的金币在楚国 流通。古希腊约在前550年便在中东及地中海地区开采黄金。在前323年，希腊人的采矿地点分布由直布罗陀远至小亚细亚和埃及。当时希腊的首饰主题以人或动物的外形为主，经典例子有当时的阿加曼农黄金面具（Mask of Agamemnon）与及其他戒指。
开采黄金的技术在此时得到。古罗马人发展出一种利用水力采矿（hydraulic mining）来大型开采金的新方法，由前25年开始在伊比利亚半岛及由150年在达西亚行省开始使用。其中一个大的金矿位于西班牙加利西亚的拉斯·梅杜拉斯（Las Médulas），在那处有七个长形高架渠令他们可以淘洗出大部分的冲积矿物。在外西凡尼亚 Roşia Montană 的金矿亦十分大，仍然有人使用露天采矿技术（opencast mining）采矿。金亦蕴藏在威尔士较小的金矿，例如Dolaucothi 的砂矿及硬岩矿。他们使用的各种采矿方法由老普林尼在1世纪末期完成的著作博物志（Naturalis Historia）中详细描述。在当时，黄金的主要用途在于制成首饰，而金币的使用比希腊亦更为普遍。首饰的主题主要由描绘神话变成较平凡的几何图案。
非洲的马里帝国在旧大陆以其拥有大量黄金而。帝国统治者芒萨姆萨（Mansa Musa）（1312年–1337年）在旧大陆因为他在1324年往麦加的大朝觐而。当他在1324年7月经过开罗时，常有报告指他有一队队（camel train）陪同，而那队有几千人，及接近一百只。由于他花费了过多金钱令整个北非经济需要一个世纪才能恢复，原因是他引起了的通胀。一个当时的阿拉伯历史学家指出： 埃及金价在他们来的那一年之前原本是十分高昂的：1密斯卡尔（mithqal）的金其价值几乎低于25迪拉姆（dirhams）。但是就在那之后金价下跌了，金价便宜得在现今仍可反映出来，1密斯卡尔的金不会超过22迪拉姆，甚至更少。此事态已经持续了12年直到现在，其原因是他们携带大量的黄金进入埃及并在那里消费。
而在欧洲，因为正值文艺复兴时期的关系，王室及教会对于黄金的装饰有大量的需求，而刚刚自南美掠夺的黄金提供了充足的供应，令金饰技术得到迅速发展。而的金匠如本韦努托·切利尼（Benvenuto Cellini）、温佐·雅姆尼策尔（Wenzel Jamnitzer）令使用黄金的艺术得到发展，一些当时的艺术家如桑德罗·波提切利都曾经当过金匠。在19世纪期间，寻金热在有金矿发现的地方便会发生。美国早主要淘金潮发生的地方在佐治亚州北部的一个称为达洛尼加（Dahlonega）小镇。期后因为发现金矿而发生的淘金潮有加利福尼亚淘金潮、科罗拉多州的派克峰淘金潮（Pike's Pe Gold Rush）、中奥塔哥淘金潮（Central Otago Gold Rush）、澳洲淘金潮（Australian gold rushes）、威特沃特斯兰德淘金潮（Witwatersrand Gold Rush）、黑山淘金潮（Black Hills Gold Rush）及克朗代克淘金潮（Klondike Gold Rush）。因为金矿的历史价值，很多历史上的金矿仍然以其他方式运作。
氯金酸是一种含有金元素的无机化合物，常被应用于制备含金的配合物和金的纳米颗粒等。然而，如同许多有价值的化学品，其回收和再利用也是一项重要的任务，可以充分利用资源并减少环境污染。
氯金酸会被大部分的金属还原，还原后的产物是元素态的金。这个特性为氯金酸提供了一个有效的回收方法。即，可以通过将废弃的氯金酸与还原剂反应，将其中的金元素还原为元素态的金，然后通过适当的方法提取出来。
氯金酸回收后的金可以用于各种用途。例如在利用沃尔威尔法精炼金时，可以使用回收得到的金。此外回收的金还可以用于制备胶体金和金的纳米颗粒等。
需要注意的是，氯金酸具有较强的氧化性，处理时需要特别小心。同时其与氨或铵盐反应可得到具有强爆炸性的“雷金”，因此在处理过程中应避免接触这些物质。
氯金酸是一种酸性化合物，橘黄色结晶，极易潮解，易溶于水，用于铷、铯的定量分析，生物碱的沉淀，还用于玻璃瓷器着色、镀金、照相材料。
氯金酸试剂一般都含4个结晶水，化学式为AuCl3·HCl·4H2O，是金黄色或橙黄色针状晶体。空气中极易潮解。在干燥空气中失去一个水分子。溶于水也溶于醇和醚，微溶于三氯甲烷。有腐蚀性，接触皮肤会留下紫斑。从乙醇溶液中可结晶出无水氯金酸。一般将金溶于王水，蒸发除去氮化合物而制得。
与王水反应经过滤、浓缩后，加浓盐酸除氮化物，再经浓缩结晶、磨碎而得产品。从乙醇溶液中可结晶出无水氯金酸（H[AuCl4]）。
反应方程式：Au+HNO3+4HCl=H[AuCl4]+NO+2H2O
在这个反应中，浓盐酸中的氯离子与金配位结合
（4Cl-+Au==[AuCl4]4-），使其更容易被氧化，之后浓硝酸中的N5+将配位后的金氧化成Au3+，而自己被还原成N2+，
（N5++[AuCl4]4-==[AuCl4]-+N2+）并放出分子中多余的O2-。O2-与浓盐酸中多余的氢离子结合成H2O，而N2+则以NO的形式放出。
三氯化金溶于浓盐酸得到氯金酸。有研究称金粉溶于过氧化氢-浓盐酸也可以安全环保地制备氯金酸:
AuCl3+HCl====H[AuCl4] 2Au+8HCl+5H2O2====2H[AuCl4]+8H2O+O2
氯金酸水溶液中含有正方平面的[AuCl4]-离子，由此可以制得许多含有平面正方形离子[AuX4]-的盐(X=F, Cl, Br, I, CN)
可用于半导体及集成电路引线框架局部镀金，印刷电路板、电子接插件及其他电接触元件的镀金。也可制作红色玻璃。用作分析试剂，于铷、铯的微量分析和测量生物碱组成等。还用于照相材料。
氯金酸盐，特别是氯金酸钠Na[AuCl4]（由 AuCl3与NaCl反应制得），可取代有毒的汞(II)盐作为炔烃反应的催化剂。
同时，氯金酸作为制备纳米级金方面有着重要应用，一般通过还原剂直接还原氯金酸制的具有荧光效应的纳米金，在分析化学中有着重要应用。
