若干件书画作品常常使用同一印或几印，不会每件作品都新刻一印，所以从印章的真伪来鉴别书画的真伪，尤其是通过对数件作品印章的比较来鉴别，是有相当根据的。材质对书画的鉴定也是其重要的，不同的材质有不同的特点，在不同的材质上作书画，会有不同的效果。尤其在国画和油画等大相径庭的画种中表现，即便在同一画种内部，材质引起的差别也不小，而这种差别与作家的喜好以及当时可取的便利条件有关。当然除了这些以外，题跋、鉴藏印以及著录也对鉴定书画有一定的帮助。
中国字画的形式多姿多彩，有横、直、方、圆和扁形，也有大小长短等分别，除壁画，以下是常见的几种。 中堂，中国旧式房屋，天花板高大，所以客厅中间墙壁适宜挂上一幅字画，称为"中堂"。条幅成一长条形的字画成为条幅，对联亦由两张条幅配成。条幅可横可直，横者与匾额相类。无论书法或国画，可以设计为一个条幅或四个甚至多个条幅。常见的有春夏秋冬条幅。各绘四季花鸟或山水，四幅为一组。至于较长诗文，如不用中堂写成，亦可分裱为条幅，颇为美观。 小品，所谓小品，就是指体积较细的字画。可横可直，装裱之后，适宜悬挂较细墙壁或房间，十分。 镜框，将字画用木框或金属装框，上压玻璃或胶片，就成为压镜。现代胶片有不反光及体轻的优点。至于不反光的玻璃，不会影响人对画面的欣赏，所以很受欢迎。
中国字画历史渊源、博大精深，就是用千言万语也无法说清楚什么是中国字画。中国字画是让西方人崇拜的艺术。就说传统中国字画的特点就比西画更精深神奇。传统的中国字画不讲焦点，不强调自然界对于物体的光色变化，不拘泥于物体外表的相似。而是多强调抒发作者的主观感情。中国字画讲究“ 以形写神” ，追求的是“ 妙在似与不似之间” 的感觉，“ 绝似又绝非像物者的真通” （徐悲鸿的名言）。而西画，讲究“ 以形写形” ，当然，创作过程中，也讲究“ 神” 的表现，但西画非常讲究画面的整体、概括。有人说，西画是“ 再现” 的艺术，而中国字画是“ 表现” 的艺术。
中国字画与西画相比还有自己特的特征，表现在其艺术手法、艺术分类、构图、用笔、用墨、上色等多个方面。按照艺术的手法来分，中国字画分为工笔、写意和兼工带写三种形式。用笔就是画笔工整细腻，敷色层层渲染，细节明澈如微，用其细腻的笔触描绘物象，故“ 工笔” 。“ 写意” 相对工笔来说，用豪放简练的笔墨描绘物象的形神，抒发作者的感情。它要有高度的概括能力，要有以少胜多含蓄意境，落笔要准确，运笔熟练，要能够得心应手，意到笔到。兼工带写的形式则是把工笔和写意进行了综合地运用。
古玩古董字画交易今天的古代书画，大多数都是有传承的历代珍品或传世佳品，从作品本身的和保值来看，其潜力，无需置疑。古籍收藏家周铁宁先生曾 指出：“在中国台湾和日本，近现代名画的价格从来没有超过古画，这都是出于对历史的尊重。而这种艺术素质在中国内地还需要长期的培养，随着人们审美层次提 高，认清了炒作的真相，古画的升值潜力会体现出来。”
中国的古代艺术品制作，历史悠久，样式众多，产量庞大，除了历代流传下来大量的传世品，地下出土物亦层出不穷。但是，历史上某些人出于各种动机，对字画作了大量复制品或伪品 ，真真假假，鱼目混珠。为了保护祖国的文物，研究字画的演变规律，所以，便需要对它的制作年代和真伪及其艺术水平的高下进行研究的过程就叫作字画鉴定。
