圆雕的特征是完全立体的，观众可从四面八方去欣赏它。如雕塑《刘胡兰》，从正面看到的是昂首挺胸、咬紧牙关、怒视敌人、威武不屈的形象。在侧面，观众只能看到紧握拳头的右手和左手，通过手势表现出刘胡兰内心愤怒的情绪，以及恨不得砸烂旧世界，把敌人一扫而光的气概。背面较简单，只能看到因风吹飘动而交织着的头发和衣纹。就这样，观众可以从各个角度看到雕塑的各个侧面，从而形成艺术形象的整体感。
圆雕产品种类很多，多数以单一石块雕塑，大型塑像也有由多块石料组合而成的。圆雕作品，有可置于掌心、指间，小似果核的微型雕品，如个体只1厘米口含滚动小石珠的“袖珍石狮”；有薄似蝉翼，轻如纸片且可飘浮于水面的“荷花碗”；有巧夺天工双层，甚而多层造型的“灯笼”、“龙柱”、“石狮”；有硕大无比、重逾千吨的《郑成功》、《天上圣母》等塑像。
我国的精美的圆柱石雕在文化除了具有图腾性质和纪念性的华表、墓表之外还有许多寺庙中宣扬宗教教义、经文的石雕圆柱文化，到了近现代石雕圆柱文化除了纪念性之外更多的作为宣传历史文化、民族文化、传统文化等的载体而出现。
