榆木为落叶乔木，树高大，遍及北方各地，尤其黄河流域，随处可见。榆木纹理通达清晰，硬度与强度适中，一般透雕浮雕均能适应，木性坚韧。所以北方家具以榆木为大宗，有擦蜡做，也有擦漆做。
榆木以肉眼区分，有黄榆和紫榆。黄榆多见，木料新剖开时呈淡黄，随年代久远颜色逐步加深；而紫榆天生黑紫，色重者近似老红木的颜色。由于这两种榆木的色差明显，工匠有利用其长分色制做家具。比如以黄榆作框架，以紫榆作芯板，效果非常好。
老榆木是黄河流域的榆木，主要分布在山东、山西、河北、河南四省，东北榆木和俄罗斯榆木我见过木质差太多，东北榆木和俄罗斯榆木性脆易裂不在家具用榆木之列。因为老榆木家具的制作材料，再有一些比较耐看，外形美观，材质，其中不含水分，工艺细致，做工考究的老榆木家具，其价格也就不便宜了，多被收藏使用。
