19世纪末到20世纪初，报纸实现了从“小众”到“大众”的过程，经历了一次较大的“飞跃”。这一时期，报纸的发行量直线上升，由过去的几万份增加到十几万份，几十万份乃至上百万份：读者的范围也不断扩大，由过去的政界，界等上层人士到中下层人士。这种由量的积累而产生的质的飞跃，宣告了一个时代——大众传播时代的来临。这一次“飞跃”标志着资本主义的发展达到顶峰。
相对于封建社会的“小众化”（化）而言，资产时期的报刊已经具有了“大众化”的倾向。工业促进了社会生产力的飞速发展，从而将资产报业带入了一个新的时期——以普通民众为读者对象的“廉价报纸”（亦即“大众化”报纸）时期。这一时期，由于报纸日渐迎合下层民众的口味，且售价低廉，读者范围不断扩大。然而，这一时期的“大众化”只是具有初步的形态，其发展也十分不稳定，与后来的大众化报纸不可同日而语。
