石牌楼的用料一般就地取材，石材多开采自附近山区，常用的石料有黔山清水石(黔县青)、花岗石、麻石和天青石，亦有混合运用的案例，如花岗石与嘉祥青石，等等，题材多样，也不乏寓意吉祥的图案与纹样，更有书法艺术点缀。石雕的创作手法也十分丰富，但以浅层透雕与浮雕较为简单经济，因此数量为多，也使用有技法高超的圆雕、透雕、镂空雕，其形象生动。
徽州牌坊为什么是一道特的风景，徽州青石牌坊现存的保存状况良好、比较具有代表性石质牌楼是纪念明代大学士许国的牌楼，位于现今款县县城内，横跨解放街，有八根石质立柱，故又被民间称为“八脚石坊”，其建筑平面呈“四”字形布置，由两排四柱冲天式牌楼构成，材料为青色凝灰岩(茶园石)。整座牌楼的装饰中应用了几乎所有的石雕雕刻技法，包括圆雕、透雕、浮雕等，造型细腻工艺令人过目难忘。该牌楼立柱的前后左右雕刻了共计十二座石狮，其中雕刻的母狮的爪下还有小石狮，或蹲或立，活灵活现，是明代牌楼发展的高峰。再如位于款县城西部的郑村镇槐塘村的丛相状元坊，修造年代则更为久远，约建于南宋皇帝赵显在位的德佑年间，但是在随后历朝均对该牌楼加以修缮，故保存较好，从其上也能够读出牌楼建筑不同时期的发展风貌。其造型古朴洗练，制式为四柱三间三楼，高11米，宽9米。该牌楼使用了卷草纹头脊，檐顶中央有宝顶，额朽上装有红色沙砾岩制成的“圣旨”牌，。明间的龙凤牌上分别题刻有“承相、状元、亚卿、学士”，字体遒劲有力。
现在建造的青石牌楼的样式和宽度也得到了拓展，开始出现了四柱三间、乃至规模更大的形式。而水平宽度的增加，从审美需求上也进一步促进了青石牌楼体量的增长，高度也被加高，楼数也增加，逐渐形成了令人敬畏的形制，青石牌楼到了明代已经普遍出现三间四柱三楼乃至五楼的形式，现在青石牌坊渐趋稳定。总体上讲，古代御赐与出资建造的青石牌楼往往装饰更为精巧，华丽繁复，而由乡里出资或民间自筹资金建造的牌楼在造型和装饰上会比较简单与朴实。
灵活随机地并用各种雕刻手法，是石牌坊浮雕的一大特点。圆雕、浮雕、线刻等表现方法常常被不拘一格地并用于一件石雕牌坊之上。如龙头、石狮子等部位为圆雕，身躯则依附于石壁用高浮雕形式，衣饰等细部则用线刻形式表现出来。因而，除高浮雕的表现手法之外，线刻也是石牌坊浮雕常用的一种技法。
线刻作为石雕工艺的一种常用的技法,又称线雕、阴刻,是嘉祥长城石雕厂艺术的表现形式之一。狭义的线刻仅指用尖刀或针刻划线条,与传统绘画的“线描”相似,即以单纯的线条来表现物像。广义的线刻还包括间于线描与浅浮雕之间的浅刻,即宋《营造法式》中记载的“减地平银”。从艺术表现效果来看,线刻是一种在平面上表现的雕刻艺术形式,主要靠光影产生效果,以光代笔,没有雕塑中的立体空间问题,强调起伏感、流动感和层次感,因而使石头这种硬质材料出现清淡雅静、如同绘画作品的艺术感受。
在我国石牌坊可以分为南北两派。南北两派建筑风格各有千秋，南派以秀丽，清秀为主，且取材主要以石质清秀为主;北方则是以雄厚、庄严为主，大多数以宽大造型为主。与中原地区相比较，由于其特殊的地理位置以及经济文化的发展程度，云南等地的石牌坊的主要形式为:单层，没有斗拱，石质居多。古代云南只有牌坊，牌楼这一说法很少。
