已知银以主要元素、次要元素和不定量形式存在的银矿物和含银矿物有200多种，其中以银为主要元素的银矿物和含银矿物有60余种，但具有重要经济价值，作为白银生产的主要原料有12种：自然银（Ag）、银金矿（AgAu）、辉银矿（Ag2S）、深红银矿（Ag3SbS3）、淡红银矿（Ag3AsS3）、角银矿（AgCl）、脆银矿（Ag2SbS3）、锑银矿（Ag3Sb）、硒银矿（Ag3Se）、碲银矿（Ag2Te）、锌锑方辉银矿（5Ag2Sb2S3）、硫锑铜银矿（8[AgCu]SSb2S3）。
纯银是一种美丽的银白色的金属，它具有很好的延展性，其导电性和导热性在所有的金属中都是高的。银常用来制作灵敏度的物理仪器元件，各种自动化装置、火箭、潜水艇、计算机、核装置以及通讯系统，所有这些设备中的大量的接触点都是用银制作的。在使用期间，每个接触点要工作上百万次，耐磨且性能可靠，能承受严格的工作要求，银完满足种种要求。如果在银中加入稀土元素，性能就更加优良。用这种加稀土元素的银制作的接触点，寿命可以延长好几倍。银的重要的化合物是硝酸银。在医疗上，常用硝酸银的水溶液作眼药水。
化学化工材料
银在这方面有两个主要的应用，一是用作催化剂，如广泛用于氧化还原反应和聚合反应，用于处理含硫化物的工业废气等。二是电子电镀工业制剂，如银浆、氰化银钾等。
银由于其优良的性能和特性而被广泛应用现代工业生产，特别是在电子行业领域内，因其理化性质较为稳定，导热、导电性能好，质软富有延展性，其反光率，因此被广泛应用于现代工业生产体系中。
因为银有着的导热与导电性能，所以银在工领域中被加工成各种材料。在电子领域银的应用为广泛，在使用中主要分为电接触材料，复合材料与焊接材料这三个方面。而在感光材料这一领域，比如摄影胶卷，X光片等都含有银，所以就卤化银这方面的用银量也是很大的。
银废料是指废弃银制品、银饰品、各种银器、医用银器、银针、银管、银线等废银制品，以及银盐废液、废片、废渣等银化学品的回收。银废料的回收价格由多方面因素决定。其中，主要的因素包括银的纯度以及市场上的供需关系。
