无水氯化钙和二水氯化钙是按照物质中氯化钙分子存在形式来分类的。二水氯化钙中每个氯化钙分子以带两个结晶水形态存在，而无水氯化钙中基本不含水，只有少量的外在水份（约几个百分点）；物质的存在形态不同，所以含水量也不同。
无水氯化钙是由氯元素和钙元素组成的盐，是典型的离子型卤化物，在室温下为白色固体，吸湿性很强，在空气中容易潮解，易溶于水还会放出大量的热，水溶液呈弱碱性。
无水氯化钙用作多用途的干燥剂，如用于氮气、氧气、氢气、二氧化硫等气体的干燥。生产醇、酯、醚和丙烯酸树脂时用作脱水剂。氯化钙水溶液是冷冻机用和制冰用的重要致冷剂，能加速混凝土的硬化和增加建筑砂浆的耐寒能力，是优良的建筑防冻剂。
