用于制造绝缘子的常见材质包括陶瓷，聚合物和玻璃，这些绝缘材料中，每一种都具有不同的绝缘特性，例如玻璃材质成本低使用时间长，陶瓷材质绝缘性能好，聚合物材料重量轻。根据不同的使用环境以及电流大小，也会使用不同形状的绝缘子，常使用的有悬式，棒式，蝶式，柱式等绝缘子。
闪络发生在绝缘子表面，可见到烧伤痕迹，通常并不失掉绝缘性能；击穿发生在绝缘子的内部，通过铁帽与铁脚间瓷体放电，外表可能不见痕迹，但已失去绝缘性能，也可能因产生电弧使绝缘子完全破坏。
对于击穿，应注重检查铁脚的放电痕迹和烧伤情况。 为了防止浮尘等污秽在绝缘子表面附着,形成通路被绝缘子两端电压击穿,即爬电.故增大表面距离,即爬距,沿绝缘表面放电的距离即泄漏距离叫爬距.
绝缘子覆冰、覆雪对污闪电压有不同的影响，经过有关科研部门的试验研究，绝缘子先污染后结冰时在相同的盐密下，无论在冻结状态还是在融化状态下其污闪电压可提高，若冰在充分融化时其耐受电压不变。通常情况下由于冰雪在空气中往往是受到污染后冻结在绝缘子上，这时其耐受电压值低，极易发生闪络事故。目前十分关注高海拔、重冰区对绝缘子电气强度的影响，并积极开展研究工作。
高压线路盘形悬式玻璃绝缘子与高压线路盘形悬式瓷绝缘子用途基本相同。玻璃绝缘子具有机械强度高、耐机械冲击、冷热性能好、寿命长、电气性能和耐雷击性优良等特点，并且在运行损坏时，其伞盘自动破碎，容易发现，大大减少了绝缘探测工作量。高压线路瓷拉棒绝缘子，用于l0kV及以下小截面导线的架空电力线路的终端杆、耐张杆及转角杆上，作绝缘和固定导线用。可以代替部分蝶式瓷绝缘子和盘形悬式瓷绝缘子使用。
绝缘子的安装
（1）绝缘子安装前应检查瓷件、法兰应完整无裂纹，胶合处填料完整，结合牢固。
（2）支柱绝缘子和穿墙套管安装时，其底座或法兰盘不得埋入混凝土或抹灰层内。
（3）无底座和顶帽的内胶装式的低压支柱绝缘子与金属固定件的接触面之间应垫以厚度不小于1.5mm的橡胶或石棉纸等缓冲垫圈。
（4）额定电流在1500A及以上的穿墙套管直接固定在钢板上时，套管周围不应成闭合磁路。
（5）穿墙套管垂直安装时，法兰应向上，水平安装时，法兰应在外。
（6）安装套管的孔径应比嵌入部分大5mm以上，混凝土安装板的大厚度不得超过50mm。
（7）600A及以上母线穿墙套管端部的金属夹板（紧固件除外）应采用非磁性材料。它与母线之间应有金属相连，接触应稳固，金属夹板厚度不应小于3mm，当母线为两片及以上时，母线的各片之间应予以固定。
（8）充油套管水平安装时，其储油柜及取油样管路应无渗漏，油位指示清晰，注油和取样阀位置应装设于巡回监视侧，注入套管内的油合格。
（9）套管接地端子及不用的电压抽取端子应可靠接地。
