缓冲罐是往复泵的重要附属设备，用于减小管路中流量的不均匀度，分为吸入缓冲罐和排出缓冲罐两种。
吸入缓冲罐的作用是减小吸入管路流量不均匀度，减小惯性损失，提高泵的吸入性能。排出缓冲罐的作用是减小排出管路流量不均匀度，避免过流量的产生，以适应工艺流程的需要。缓冲罐的结构型式有直接接触式和隔膜式两类。
因此在缓冲罐上设有注气阀门或注气设备，以便补充空气或惰性气体。 隔膜式缓冲罐也称预压式缓冲罐，利用隔膜将气体和液体隔开，工作时须预先充入一定压力的气体(空气或氮气)。隔膜式缓冲罐和直接接触式缓冲罐相比，其体积小。且气体与液体不接触，能输送液体的性质，目前使用较多。
缓冲罐被广泛应用于中央空调、锅炉、热水器、变频、恒压供水设备中，其缓冲系统压力波动，消除水锤起到稳压卸荷的作用，在系统内水压轻微变化时，缓冲罐气囊的自动膨胀收缩会对水压的变化有一定缓冲作用，能系统的水压稳定，水泵不会因压力的改变而频繁的开启。
缓冲罐液位控制是密闭输送、减少油气损耗的关键。影响平衡运行的主要因素是：
①来油不均衡、波动大，造成罐内液位变化大；
②油气分离不干净、中带有溶解气，造成液气分离区有泡沫，界面模糊。
本设备的结构形式分为立式和卧式两种，其中立式又分为挂耳立式和支脚立式。由于它许多方面性能在同等使用条件下均好于其它材质制造的本设备，因些已广泛用于已上行业的工业生产中。
缓冲罐适用于各种工业流体系统中，包括液体、气体和蒸汽。它们广泛应用于化工、石油、制药、食品加工、饮料、造纸、污水处理等行业，用于平稳流量、减少压力波动、减少振动和噪音、保护管路和设备等目的。
