中国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋·崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”到了明代，此木为所重视，开始大规模采伐。由于紫檀木数量，很快将国内檀木采光，随后即派官吏赴南洋采办，此后遂成定例，一直延续到明朝灭亡。所采办的木料并非都为现用，很多存储备用。这种采办，在一定程度上带有掠夺性质，因此，南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽，其中尤以紫檀木为。凡可以成器物者，全部被捆载而去。查世界产紫檀之地，主要为南洋群岛，因此，截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国，分储于广州和北京。清代所用紫檀木料主要为明代所采，虽然清代也曾由南洋采办过新料，但大多粗不盈握，节屈不直，这是由于紫檀木生长缓慢，非数不能成材。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭，这也是紫檀木为世界所珍视的一个重要原因。
鉴别方法
方法一：看
对照紫檀木的纹理特征，仔细察颜观色。好准备不同纹理的两三块紫檀样板，比较着看，看多了就找着识别紫檀纹理的感觉了。
方法二：掂
掂一掂紫檀物件，一方面通过掂，看其是否达到紫檀木(该体积应该达到)的重量;另一方面在掂的过程中注意手感。一般来说，掂紫檀物件的数量超过八百件，手感就有了。
方法三：闻
用小刀刮一刮木茬，闻一闻木屑的气味。“檀香紫檀”有淡淡的微香，如果香味过浓或者无香气都可疑。
方法四：泡
用水或白酒泡紫檀的木屑或锯沫。紫檀木屑水的浸出液为紫红色，上面有荧光。紫檀木屑用酒精泡过之后可以染布，掉色。
方法五：敲
用的紫檀木块，好是“紫檀镇尺”，轻轻敲击紫檀物件，听其声音如何，紫檀木的敲击声清脆悦耳，没有杂音。
紫檀木是一种常见的珍贵木材，具有悠久的历史和丰富的文化内涵。它的特点包括密度高、硬度大、耐久性强、纹理美丽、色泽丰富等。紫檀木广泛用于制作家具、工艺品、乐器等，被誉为“木中”。
