接近开关又称无触点行程开关，它除可以完成行程控制和限位保护外，还是一种非接触型的检测装置，用作检测零件尺寸和测速等，也可用于变频计数器、变频脉冲发生器、液面控制和加工程序的自动衔接等。特点有工作可靠、寿命长、功耗低、复定位精度高、操作频率高以及适应恶劣的工作环境等。
接近开关广泛应用于航空、航天技术和工业生产。它在日常生活中有着广泛的应用，如宾馆、饭店、车库、自动门、自动热风机等。从安全和防盗的角度来看，数据档案、会计、金融、博物馆和金库等关键位置通常都配备了由各种接近开关组成的防盗装置。诸如长度和位置测量之类的测量技术也在位移、速度和加速度测量和控制等控制技术中使用了许多接近开关。
电感式接近开关由三大部分组成:振荡器、开关电路及放大输出电路。振荡器产生一个变交磁场，并达到感应距离时，在金属目标内产生涡流，从而导致振荡衰减，以至停振。振荡器振荡及停振的变化被后级放大电路处理并转换成开关信号，触发驱动控制器件,从而达到非接触式之检测目的。目标离传感器找近，线圈内的阳尼就找大，阴尼越大，传感器振荡器的电流找小。
电感式接近开关是用于非接触检测金属物体的一种低成本方式，当金属物体移向或移出接近开关时，信号会自动变化，从而达到检测的目的。其构成主要由三大部分组成：放大输出电路、开关电路、振荡器。
电感式接近开关传感器的电气指标
1.工作电压：是指电感式接近开关传感器的供电电压范围，在此范围内可以传感器的电气性能及安全工作。
2.工作电流：是指电感式接近开关传感器连续工作时的大负载电流。
3.电压降：是指在额定电流下开关导通时，在开关两端或输出端所测量到的电压，
4.空载电流：是指在没有负载时，测量所得的传感器自身所消耗的电流。
5.剩余电流：是指开关断开时，流过负载的电流。
6.极性保护：防止电源极性误接的保护功能。
7.短路保护：超过极限电流时，输出会周期性地封闭或释放，直至短路被清除。
电感应式接近开关具有结构简单、动态响应快，易于实现非接触测量的优点，适用于酸、碱、氯化物、有机溶剂、液体氨、二氧化碳、聚氯乙烯粉、灰和油水界面液位测量。目前，在冶金、石油、化工、煤炭、水泥、食品等行业已被广泛应用。
