随着对生产条件、仓储条件、过程控制、品质管理的要求不断提高，由于木托盘在卫生状况及规范生产上无法克服的局限性，塑料托盘开始出现，并很快占据了一席之地。已广泛应用于机械、电子、食品、医药、服装等行业。与木质托盘相比，塑料托盘整体性好，卫生洁净，易于冲洗消毒，在使用中具有质轻、无钉刺、耐酸碱、不霉变等特点，其使用寿命是木托盘的5—7倍。
托盘成本的考虑对物流成本意义重大，选择具成本优势的托盘可以很大程度上节约物流成本。运用美国环保署公布的托盘成本计算器，对当前世界常见的各种的托盘进行成本对比，并以此为依据对比欧洲的托盘成本，得出可复用塑料单次循环使用成本低的结论。将此结论运用在我国的托盘选择中，更具有现实指导意义。
塑料托盘使用时应注意一下几点：
1、应轻放塑料托盘，避免落地时受力不均，发生损坏。
2、放置货物时，应均匀放置，避免起升搬运时，发生侧歪。
3、使用搬运设备时，应考虑货差尺寸是否适合此塑料托盘使用，避免尺寸不合适，撑坏塑料托盘。
4、堆垛使用时，应考虑下面一块托盘的承重。
托盘的运用加快了医药物流行业标准化的进程，由于医药行业对托盘卫生质量的要求越来越严格，传统的木制托盘已经达不到医药物流的要求。木制托盘表现出的长时间货架使用使得木制托盘质量难以达到货架载重的需求。这就使得高承载、高强度的塑料托盘进入了医药物流行业市场。
由塑料托盘而实现的集装单元化物流，有利于物流全程的标准化、规范化管理与运作，商品的单元化数据传递和信息处理成为可能，同时还可避免货物计数差错。由塑料托盘构成的集装单元化，为物流标准化、机械化作业创造了条件。利用塑料托盘的集装单元化，可促使物流作业的通畅和速度的提升。由于有了塑料托盘，才能把几件、几十件包装物集装成单元化形态。
装载货物的托盘流向，直接影响托盘尺寸的选择。通常去往欧洲的货物要选择1200mm×1000mm的托盘，去往日本的货物要选择1100mm×1100mm的托盘。托盘结构上的选择托盘的结构直接影响到托盘的使用效率，适合的结构能够充分发挥叉车率作业的特点。
