天然树脂是指植物在经受创伤时，分泌出的一种凝固、保护伤口的组织液，就像人类破皮后会流脓一样的道理。不是所有的树都可以分泌树脂，只有10%树会分泌树脂，尤以松、柏和南洋杉等裸子植物为多在植物体内，树脂都是流动性很强的液体，接触空气之后一部分则挥发到空气中，另一部分则凝固为固体。在印度、马来西亚和中国云南等地有一种叫紫胶虫的昆虫，在植物枝头代谢出胶质的物状也被成为树脂。由于天然树脂产量少，便会显得尤为珍贵。我们见到的琥珀，便是树脂历经千万年得来的宝贝，是可遇不可求的珍宝。
本体聚合
本体聚合是单体在引发剂或热、光、辐射的作用下，不加其他介质进行的聚合过程。特点是产品纯洁，不需复杂的分离、提纯，操作较简单，生产设备利用率高。可以直接生产管材、板材等质品，故又称块状聚合。缺点是物料粘度随着聚和反应的进行而不断增加，混合和传热困难，反应器温度不易控制。本体聚合法常用于聚加基丙烯酸甲酯（俗称有机玻璃）、聚苯乙烯、低密度聚乙烯、聚丙烯、聚酯和聚酰胺等树酯的生产。
悬浮聚合
悬浮聚合是指单体在机械搅拌或振荡和分散剂的作用下，单体分散成液滴，通常悬浮于水中进行的聚合过程，故又称珠状聚合。特点是：反应器内有大量水，物料粘度低，容易传热和控制；聚合后只需经过简单的分离、洗涤、干燥等工序，即得树脂产品，可直接用于成型加工；产品较纯净、均匀。缺点是反应器生产能力和产品纯度不及本体聚合法，而且，不能采用连续法进行生产。悬浮聚合在工业上应用很广。75聚氯乙烯树脂采用悬浮聚合法，聚苯乙烯也主要采用悬浮聚合法生产。反应器也逐渐大型化。
