层间阳离子为Na+时称钠基膨润土；层间阳离子为Ca2+时称钙基膨润土；层间阳离子为H+时称氢基膨润土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)；层间阳离子为有机阳离子时称有机膨润土。
有机膨润土在涂料中得到广泛的应用。油漆油墨中使用有机膨润土，可改善其触变性、悬乳性和稳定性，提高敷展性，防止流挂、凹陷，增加漆膜厚度，防止油漆沉淀，提高贮存稳定性，增加油漆质量和漆件的寿命。
膨润土源自于美国怀俄明州黏土产地的地名，同时也叫做“斑脱岩”或者“膨土岩”。膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构。由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如钙、镁、钠、钾等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不牢固，易被其他阳离子交换，具有较好的离子交换性。膨润土由于具有良好的物理化学性能，素有“黏土”之称，可做黏结剂、悬浮剂、触变剂、稳定剂、净化脱色剂、充填料、饲料、催化剂等，广泛用于冶金、石油、铸造、食品、化工、环保及其他工业部门。
