发电机是指将机械能转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、、科技及日常生活中有广泛的用途。
发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁感线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。
如果废旧发电机无法再利用，应该采取合适的处置方式，以避免对环境和人类健康造成危害。处置方式应该符合当地法规和规定，并尽可能减少对环境的影响。一些可能的处置方式包括将发电机拆解并将其部件和材料分类处理，或者将发电机作为废金属进行回收。
