活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化或盐或其他方法处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，无味，，吸附性能很强，能吸附有色物质、有机物质。在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。使用时宜加热（以80—100度为宜）复活，但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，使结构发生变化，影响褪色效果。活性白土不溶于水、有机溶剂和各种油类中，几乎完全溶于热烧碱和盐酸中，相对密度2．3～2．5，在水及油中膨润极小。
主要白色和粉红色为主，无臭无味，，活性较好，吸附性强，在空气中容易吸潮，如放置太久或受潮会降低其吸附功能，使用时宜加热（以80—100度为宜）复活，若加热至300度以上开始失去结晶水，本身结构发生变化，影响脱色效果。
活性白土是以膨润土为原料经处理加工成的活性较高的吸附剂，在油脂工业的脱色中应用广泛。活性白土对油脂中的色素，尤其是叶绿素及其他胶性杂质吸附能力很强，对于碱性原子团和极性原子团吸附能力更强。油脂经白土脱色后，会残留少许土腥味，可在脱臭过程除去。
活性白土的主要性能和用途为：
1、具有广泛的脱色吸附性和净化力，在油脂脱色过程应用中具有很好的吸附脱色效果，对色素和杂质有很强的吸附性，对植物油中的各种色素的脱色率达到85~95%。
2、具有专一吸附性，能去除各类油脂深色素及杂质，如叶绿素、叶黄素及胡萝卜素，脱色净化后的油脂色泽浅、澄清、亮泽，且稳定性好、酸价低。
3、具有吸附和去除油脂中黄曲霉毒素、苯并芘的能力。
4、活性白土作为加工助剂在吸附上述色素、杂质及有害物质后，经严格过滤与油品完全分离，该项过滤技术及管控手段在国内为成熟技术。
5、活性白土有一定的保质期，一般为12月。过期的活性白土虽不会对油品质量产生影响，但因会吸附一定量的空气中的水分，使其脱色力下降，增加油脂损耗，从而导致生产加工成本提高。
活性白土对色素具有较强选择性吸附作用，在一定条件下吸附油脂中的色素及其他杂质，从而达到脱色的目的。经过吸附剂处理的油脂，不仅达到了改善油色、脱除胶质的目的，而且还能有效地脱除油脂中的一些微量金属离子和一些能引起氢化催化剂中毒的物质，从而为油脂的进一步精制提供良好的条件。
酸性白土形成了以Si硅为中心的4面体2个被以Al，Mg为中心的8面体插入的构造。通过结构中的元素的同型置换产生电荷不足，由层间的粒子来填补。
酸性白土经过酸化处理后变成活性白土。
