古玩的基本概念清朝以前，人们把古物称之为“骨董”，所谓“骨”，取肉腐朽而骨存之意，意思是保存过去之精华。后来其称乎渐演渐变为古董、古玩。现在社会几乎以“古玩”通称。 古玩的时间概念就是以一九一一年以前（以孙中山领导的推翻清王朝的武装起义，因为那年适逢中国农历辛亥年，史称辛亥革命），做为一个时间段。简单地说，一九一一年以前物品，就是古玩。
玩的种类中国是个具有五千年文明史的国度，所以，民间传承下来的古玩可以说是多不胜数，近几年来，国家出于保护文物的考虑，鼓励“藏宝于民”，民间流通交投活跃，并且在国内形成了许多颇具规模的古玩市场。这为民间收藏事业的发展和古玩艺术品市场的兴起铺平了道路。面对古玩艺术品市场上的诸多琳琅满目的古玩（当然，有很多赝品），弄清它们的种类是基础的知识。
若是想进入收藏这一行业，一定要对古玩的行情心中有数，也要有长远眼光，一定要把握古玩市场的未来走势，古玩市场也流传着一句话叫做“不怕市场差，就怕买不着货”。虽然古玩的行情没有固定的走向，一般来说存世量大的古玩升值空间就较小，且名贵的古玩升值空间就非常大。就总体趋势而言，藏品升值是必然的，只是升多升少的问题。
书画是书法和绘画的统称。也称字画。书，即是俗话说的所谓的字，但不是一般人写的字，一般写字，只求正确无讹，在应用上不发生错误即可。倘若图书馆和博物馆把一般人写的字收藏起来，没有这个必要。图书馆和博物馆要保存的是字中的珍品。历史上有名的书法家写的真迹，在写字技巧上有很多创造或一格的，我们称之为书法艺术。
玉器，是指用玉石雕刻成的器物。玉器包含古玉，自雕琢成器算起100年以上的玉器称为古玉或古玉器。现代玉饰的品种款式多种多样，有：各玉珠串、各玉手镯、各玉发夹、翡翠挂件、套装饰品、各玉戒指、金镶玉品、各玉腰带等琳琅满目，除岫玉、玛瑙、密玉等玉料外，还采用翡翠、青金、鸡肝石、孔雀石、东林石、珊瑚、水晶、芙蓉石、木变石等等玉石原料。规格款式不断翻新，单珠串就有平串、宝塔串、花色串、异形串、随形串等等。这些珠宝玉饰通过精心的配带，会给人们的生活、衣饰起到珠联璧合的效果。
杂项。
主要包括竹、木、牙、角、文房四宝、漆器、绣品、铜器、佛像、鎏金器物等，以及一些无法准确归类的物品如挂饰、手串、核桃等，大的特点是易于把玩。
