叶片常绿，革质，卵形、长卵形或椭圆形至宽椭圆形，长6~17厘米，宽3~8厘米，先端锐尖至渐尖或钝，基部圆形或近圆形，有时宽楔形或渐狭，叶缘平坦，上面光亮，两面无毛，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉4~9对，两面稍凸起或有时不明显；叶柄长1~3厘米，上面具沟，无毛。
女贞耐寒性好，耐水湿，喜温暖湿润气候，喜光耐荫。为深根性树种，须根发达，生长快，萌芽力强，耐修剪，但不耐瘠薄。对大气污染的抗性较强，对二氧化硫、氯气、氟化氢及铅蒸气均有较强抗性，也能忍受较高的粉尘、烟尘污染。对土壤要求不严，以砂质壤土或粘质壤土栽培为宜，在红、黄壤土中也能生长。生海拔2 900米以下疏、密林中。
在光照特别强的时。要用遮阳网，以避免强光带来高温，影响到小苗的生长速度。一般每月除草1次，除草时要多加小心，以避免伤害到植株的根须。苗期植株容易受到蚜虫的侵害，对于蚜虫，主要以预防为主，可以用氧化乐果800倍液进行喷洒，时间可以选择在8：00~10：00或者16：00以后，药量以将叶片完全喷洒1遍为标准。
以选留芽端优势。为防止产生竞争枝，对剪口下面第2~3对腋芽要进行破坏。位于中心主干下部、中部的其他枝条，要选留3~4个（以干高定）有一定间隔且相互错落分布的枝条主枝。每个主枝要短截，留下芽，剥去上芽，以扩大树冠，保持冠内通风透光。其余细弱枝可缓放不剪，以辅养主干生长。
夏季修剪主要是短截中心主干上的竞争枝，不断削弱其生长势，同时剪除主干上和根部的萌蘖枝。第2年冬剪，仍要短截中心主干延长枝。但留芽方向与第1年相反。如遇中心主干上部发生竞争枝，要及时回缩或短截，以削弱生长势。
女贞四季婆娑，枝干扶疏，枝叶茂密，树形整齐，是园林中常用的观赏树种，可于庭院孤植或丛植，亦作为行道树。因其适应性强，生长快又耐修剪，也用作绿篱。一般经过3～4 年即可成形，达到隔离效果。其播种繁殖育苗容易，还可作为砧木，嫁接繁殖桂花、丁香、色叶植物金叶女贞。
