在中外众多货币之中，中国花钱是特的一族。从用途上看，它们不具备任何货币的功能；从外观上看，它们却都被铸成钱币的形状。眼下，花钱收藏相当热门，部分品种的价格甚至已经超过了同档次收藏钱币，真可谓不是钱币胜似钱币！
在春秋战国时期的金属铸币上，往往铸有一些与祭祀有关的用语或吉祥词语。如 平肩弧足空首布 的铭文中有记牲畜等文字，如“卯”“牛”组合字，“卯”“田”组合字等，应是指 卯时 祭祀用的供物； 齐刀 、即墨刀、安阳刀的背面铭文总有“日”、“吉”、“大昌”、“辟封”、“安邦”、“大行”等吉语；燕刀、燕圜钱的背面铭文中有“吉”字；战国秦“半两”钱的背面也曾经发现过祈求财富的吉语“千贝”。在先秦时期，人们就开始把铜钱陪葬在坟墓里，以求逝者在另一世界中继续享受财富。而用作冥钱的仿制货币，如陶钱、石钱也相继出现。战国时期， 燕国 弧背尖首刀币和 齐国 “ 齐法化 ”刀币的背面都已铸有“吉”字的，而齐国六字刀币“齐建邦长大刀”也有学者认为是田单复齐时齐国特别铸造的纪念币。
钱币无论其形状，就其性质而言，又都是特殊的商品及精美的艺术品。作为一种特殊的文化载体，中国的钱币无论古今也概莫能外。中国历史悠久，文化灿烂，相伴其中，钱币的历史也同样源远流长，世界任何国家都无可比肩。其品种之纷繁，体系之特，也无出其右者。留存至今，作为历史的孑遗，文化的传承，精美的个体，良好的质量，使之因此而都具有了一定的收藏价值与投资价值。
刚开始是由于古代先民由于受认知程度的限制，对自然力量造成的灾难感到不可抗拒，对生理现象带来的生死不能理解，加之源于有神论的信仰与精神崇拜物，对受命于天的君王表现出敬畏和赞颂所铸造的。随着生活水平的提高，同时对幸福、、多财、多子等现实利益的祈盼和追求。于是，人们把这种心理以寄求的形式表现出来，起初将其赋予特定之物上，这或许是某棵树、一座山。所以就会有人将这种心理寄求铸造于携带方便的钱币之上，作为配饰或符携带以及悬挂。
花钱大多数不作为流通货币使用，花钱也可以说是现代纪念币的起源，汉朝初年铸有宜官半两、宜子半两、太常半两、金贝半两等花钱，用途可能用来陪葬、也可能用来佩戴使用，此花钱有争议，部分学者认为属于流通货币，在汉代五珠钱中有的钱币两面铸有宜官、宜子、大吉等字样。
有的正面为辟兵莫当、背面为除凶去央，显然是为避凶致吉而特意制造的，这些钱币虽然仍属于仿制铸币，但钱文已经改成吉祥词语和图案，制作的主要用途也已经从陪葬品变为佩戴，王莽自东汉时期钱文类花钱的种类很多，但数量很少，典型的有背面铸有吉语，矩形纹或星象纹的五株、大泉五十等钱。
