道光到咸丰年间，有的地方使用一些“土法炼钢”模式，以手工打制或者半机制的方法制作了一些银元，但因各种缘由没有推广开来。直到光绪十三年（1887年），时任两广总督张之洞看见市面上全是外国银币，奏请自铸银元，用以抵制。长期使用，除了政治上的不良影响外，在贸易中使用银锭也容易吃亏。因为外国银币含银多为九成上下，同重量的清代银锭含银量往往更高。经过多次修改，广东造的七钱二分银元终成为中国正式的新银元。这种有着蟠龙纹和中英满三种文字的银元被称为龙洋，在当时被各省纷纷仿铸。龙洋除了一元的主币，还有五角、两角、一角这样的小面值辅币。各省督抚把铸币看成一种财源，往往采取会导致银元本身贬值的模式，往银元里掺入更多的铜，导致当时五枚两角的辅币不一定能换一枚一元主币。民国时期，银元品种变得更加复杂，含银量不足的情况也愈加严重。当时军阀割据，地方豪强动不动就自己发行货币，质量上偷工减料是很常见的事。而大家熟悉的“袁大头”，在这个时期依靠用料实诚，成为中国老银元的代表。1913年，袁世凯担任民国大后，开始着手整顿币制，发行全国统一的袁世凯头像银元，并于民国三年（1914年）颁布了《国币条例》，规定“一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一”等。同年，袁像银元正式开铸流通。因为有法令规定含银量，这种银元的购买力十分坚挺，在流通中获得广泛认可。
普通版民国八年袁大头的价格并不是固定不变的。它会受到很多因素的影响，比如银币的品相、市场的供需情况等。一般来说，品相好的袁大头价格会更高一些。品相是决定银币价格的重要因素之一。如果一枚袁大头的品相很好，表面光滑，字迹清晰，边齿整齐，那么它的价格就会相对较高。反之，如果品相差一些，价格就会低一些。市场需求也是影响袁大头价格的重要因素。近年来，随着人们对历史文化的兴趣增加，收藏市场的热度也在不断上升。袁大头作为民国历史的重要见证，受到了越来越多人的关注。当市场需求旺盛时，袁大头的价格就会上涨。供应量也会影响袁大头的价格。民国八年袁大头的发行量有限，经过多年的流通和磨损，如今市场上能够找到的品相完好的袁大头并不多。这种性使得袁大头在收藏市场上更为珍贵，价格也随之升高。
原光老银元一直是收藏爱好者宠爱的银元，在如今存世量已经不多的老银元中，带原光的老银元极少，纯原光的更是凤毛麟角，十分，因此原光老银元的市场价格远远普通品。随着收藏热的不断升温，近年来原光老银元已经很难寻觅，因而其市场价格也在飞速上涨。如今，如果你拥有一枚原光老银元，那将会引来无数收藏爱好者羡慕的目光，因为原光老银元已经不是有钱就能买到的收藏品了，原光意味着奢侈和骄傲！ 机铸银币铸造时用黄油脱模．银币表面在黄油的作用下氧化形成浅褐色或微蓝色的一层很容易被破坏的原有光泽，成为银币收藏中特殊的审美，这种光泽被称为“带光”。由于这种光泽很容易保护，因此“带光”的银币基本上是未经使用的，自然也就弥足珍贵。 “带光”且未流通的银币，被人们公认为品相好的银币，这种银币的价值超过不“带光”同种类同版别银币十倍甚至几十倍。 原光是黄油脱模．银币表面在黄油的作用下长期(近)氧化形成的，目前还无法仿真，因此原光又成为老银元防伪的一道天然屏障。
