北京明代陵墓外面的大红门前，有石牌坊一座。整个牌坊为五间六柱十一楼，结构匀称和谐，造型美观大方。牌坊用纯一色的汉白玉雕制而成。柱石的上方刻有麒麟、狮子，夹柱石的浮雕有双狮戏彩珠，牌坊上还雕刻着其他怪兽云纹。是中国建筑艺术的一大特色。
在古代，石牌坊主要有三种用途：一是标志性建筑，例如名胜古迹的建筑。二是陵园墓碑之类，用于记载先人生平。三是纪念性牌坊，歌功颂德或者记载名人轶事。
到了近代，仿古建筑的流行，让石雕文化流行开来，石牌坊作为其中的代表，更是充斥于我们的生活之中。
例如新农村改造，每个村口都有一座规模宏大、气势雄浑的石牌坊屹立在那里，铭刻着村庄的历史，见证着村庄的发展。
农村门楼牌坊中的屋顶主要有两种:屋顶和歇山屋顶。前者是四面坡屋顶，后者是两面屋顶。建筑物的数量通常是牌坊主人地位和建筑水平的代表。一般明间以上是主楼或正楼，二次以上是次楼。此外，还有一些略低的建筑、边楼和夹楼，位于两者之间。在农村牌坊屋顶的正脊两侧，经常会施加“吻”，吻兽排列在垂脊等背部，以等级。
