所谓颜色釉，指的是釉料的装饰颜色，在制作无色透明釉料的时候，加入某些金属氧化物作为着色剂，在高温下就会呈现色彩缤纷的釉色。如我国传统颜色釉中，以铜的氧化物为着色剂，就能烧出祭红、鲜红、宝石红、牛血红等鲜艳夺目的红釉；以铁的氧化物为着色剂，又能烧出如豆青、粉青、天青、梅子青等“千峰翠色”的青釉；而以钴为氧化物的着色剂，则烧出霁蓝、宝石蓝等美丽动人的蓝釉。同一种金属氧化物由于在釉内含量的不同，温度与烧成气氛有别，以及釉中其它化学成份组成的差异，又能呈现出众多不同的色彩。例如同样是以铜为着色剂，在氧化气氛中就呈现绿色，而在还原气氛中却呈现红色。唐代长沙窑青瓷上那种绿色花纹，便是铜在氧化气氛中的结果。北宋晚期，河南禹县的钧窑窑工，在1300℃的高温下创造了一种强烈的还原条件，又使铜呈现出红色，这就是举世的“钧红”。
在景德镇流传着这样一个美丽的传说。明宣德年间，有一天皇帝穿着一身红袍，偶然从一件白瓷旁边走过，突然发现白瓷被染成红色，格外鲜艳夺目，于是皇帝传下圣旨，命令御窑厂马上烧出这种红色瓷器。然而由于铜红的呈色极不稳定，在烧制中对窑室的气氛又十分敏感，稍有变异便不能达到预期的效果，有时一窑甚至几窑才能烧出一件通体鲜红的产品，所以要得到比较的红釉十分不易。正当窑工们屡烧不成眼看限期已到，就要大祸临头时，其中一位窑工的女儿得到神仙托梦，要她投身熊熊燃烧的窑炉之中，以血染瓷便 可成功。于是她成人不行，投身入窑，只见一团炽烈的白烟腾空而起，满窑瓷器皆成红色。这个传说虽极富传奇色彩，但如此悲壮的故事，充分说明红釉烧之不易，后人遂以“祭红”命名宣德时期的一种特殊红釉器，即以此纪念这位传说中的烈女。
使红釉瓷器的烧制在清代又一次出现了繁荣兴旺的盛况，除郎窑红外，还 许多名品种。陈浏(寂园叟)在其《陶雅》一书中曾列举当时的红釉品种有十多种之多，它们或因其形色近似某种事物，而名之为“鸡血红”、“生血红”、“豇豆红”、“桔红”、“宝石红”、“珊瑚红”、“胭脂红”等；或因其制作方法不同而名之为“铜红”、“抹红”、“吹红”、“矾红”等；或以其使用性能而命名为“祭红”；或以其烧造的主管人使隐患如“郎窑红”等等；真是五花八门。在这些的红釉中，一种比郎窑红更为名贵的高温铜红釉，即康熙朝的“豇豆红”也熠熠生辉。
在色调上与郎窑红那种有如牛血一般浓艳的红色正好相反，它是一种浓淡相间的浅红色，素雅清淡，柔和悦目，因红釉中多带有绿色苔点，颇似红豇豆的颜色，故得此名(图四八)。此种釉色本是烧制过程中的变化所致，然而绿色斑点在浑然一体的红釉中，却也别具情起。它们有的在匀净的粉红色中泛出深红的斑点，有的则在浅红色中现出绿斑，颇有“绿如春水初生日，红似朝霞欲上时”(清人洪亮吉诗)的奇观。豇豆红的釉色有上、下、高、低之分，釉色通体一色，洁净无瑕者名为“大红袍”或“正红”；而含有深浅不一的绿色斑点，就是“豇豆红”，还有人称之为“美人醉”；色调再浅些的被称为“娃娃脸”或“桃花泛”，它虽不如深者美艳，但也有幽雅妖嫩之态；再次者色调或者更浅，或有晦暗浑浊，就名为“乳鼠皮”或“榆树皮”。一种红釉竟有如此变幻莫测的色调，称得上千古之奇了。
观察釉面特征：老瓷器的釉光滋润，胎质非常瓷糯，而新的瓷器胎比较生硬。老红釉瓷器的釉面可能会有制作痕迹，如拉胚成胎时留下的橘皮圈，而新瓷器则表面细腻光滑，没有这种纹路
检查制作痕迹：老瓷器有桔皮纹，而新的没有。老红釉瓷器属拉胚成胎，表面有一圈橘皮圈，新釉瓷器属浆胎制作，表面细腻光滑，没有这种纹路
观察底部状态：把红釉瓷翻过来，观察其底新旧程度。老红釉瓷底部有用过摩擦的痕迹，釉底会有损伤划痕，而新瓷则没有或用酱油烧色做成旧瓷
清雍正 胭脂红釉酒圆
尺寸直径6.5cm
成交价RMB 4,600,000
中国嘉德2024春季拍卖会
色彩之明丽与封建帝王形成了现在常说的"反差感",这也是很多人看到这一色彩器物的惊喜根源!
清雍正 内洋彩瑞果纹外胭脂红釉茶圆
尺寸直径9.5cm
成交价RMB 3,795,000
中国嘉德2022春季拍卖会
陈浏《陶雅》有评“胭脂红者，华贵中之佚丽者也……匀净明艳，殆无伦比。紫晶逊其鲜妍，玫瑰无其娇丽。”杯内壁施滋润白釉，上以洋彩绘瓜子、葡萄、香瓜等各式瑞果，色泽靓丽，寓意吉祥。外底心青花单圈内书“大清雍正年制”六字双行楷书款。
