接近开关又称无触点接近开关， 是理想的电子开关量传感器。当金属检测体接近开关的感应区域，开关就能无接触，无压力、无火花、迅速发出电气指令，准确反应出运动机构的位置和行程，即使用于一般的行程控制，其定位精度、操作频率、使用寿命、安装调整的方便性和对恶劣环境的适用能力， 是一般机械式行程开关所不能相比的。它广泛地应用于广泛地应用于医疗设备，电子设备，机床、冶金、化工、轻纺和印刷等行业。在自动控制系统中可作为限位、计数、定位控制和自动保护环节等。
其特点主要表现在： 1 、液体，粉末，非金属，金属等特体均可检测。2 、可调节感应检测距离和灵敏度。3 、检测液体时不受气泡或液体颜色的影响。4 、有方形，圆形，管道型等多种外形供选择。
安装时应考虑环境因素的影响。如果要测量的对象为导向磁性材料或以差异和它一起运动的物体和磁钢被嵌入在要测量的对象中，应选择霍尔接近开关，其价格低，由于特殊性质的内部使用的材料，脆性，只能检测到磁性金属。
按其外型形状可分为园柱型、方型、沟型、穿孔（贯通）型和分离型。园柱型比方型安装方便，但其检测特性相同， 沟型的检测部位是在槽内侧，用于检测通过槽内的物体， 贯通型在我国很少生产， 而日本则应用较为普遍， 可用于小螺钉或滚珠之类的小零件和浮标组装成水位检测装置等。
在一般的工业生产场所，通常都选用涡流式接近开关和电容式接近开关。因为这两种长距离接近开关对环境的要求条件较低。当被测对象是导电物体或可以固定在一块金属物上的物体时，一般都选用涡流式接近开关，因为它的响应频率高、抗环境干扰性能好、应用范围广、价格较低。若所测对象是非金属（或金属）、液位高度、粉状物高度、塑料、烟草等。则应选用电容式接近开关。这种开关的响应频率低，但稳定性好。安装时应考虑环境因素的影响。若被物为导磁材料或者为了区别和它在一同运动的物体而把磁钢埋在被测物体内时，应选用霍尔接近开关，它的价格较低。
在进行电容式接近开关接线时，应根据接近开关类型和接线方法正确接线。通常情况下，电容式接近开关有三个接线端，即+Vcc、-GND以及输出线。在接线时，应当将+Vcc连接到正电源上，-GND连接到负电源上，而输出线则应连接到相应的控制器信号端口上。
