振动时效的实质就是金属晶粒之间的位错移动、增殖、塞积缠结的过程，振动时效的效果是由位错密度变化和位错组态变化的 结果。
由于各种零件的结构和重量不同，残余应力的大小分布不同，振动时效选用的振动时间也应有所不同。振动时间的长短对振动时效的效果，尤其是获得佳技术和经济效果是有一定的影响的。除英国的振动时效工艺外，其他包括中国在内的所有国家所选用的都是长时间的亚共振处理方法。华云时效设备一般仅需要30min左右即可。振动时效技术消耗能量仅为热处理的3%-5%，完全不产生废渣废气，对环境没有污染的！是属于绿色环保技术！
从宏观角度分析，振动时效使零件产生塑性变形，降低和均化残余应力并提高材料的抗变形能力，无疑是导致零件尺寸精度稳定的基本原因。从分析残余应力松弛和零件变形中可知，残余应力的存在及其不稳定性造成了应力松弛和再分布，使零件发生塑性变形。故通常采用热时效方法以消除和降低残余应力，特别是危险的峰值应力。振动时效同样可以降低残余应力。零件在振动处理后残余应力通常可降低20-30%，有时可达50-60%，同时也可使峰值应力降低，使应力分布均化。
除残余应力值外，决定零件尺寸稳定性的另一重要因素是松弛刚性，或零件抗变形能力。有时虽然零件具有较大的残余应力，但因其抗变形能力强，而不致造成大的变形。在这一方面，振动时效同样表现出明显的作用。由振动时效的加载试验结果可知，振动时效件的抗变形能力不仅未经时效的零件，也经热时效处理的零件。通过振动而使材料得到强化，使零件的尺寸精度达到稳定。
国内外很多实验和实践应用现已证明，振荡时效可使工件在长期使用中精度变化量比热时效小，工件尺度安稳所需求的时刻比热时效要短。因此说振荡时效关于安稳工件的尺度精度具有的作用。
关于振荡时效进程的机理，国内外现已进行了很多的研究工作，获得以下的一致。振荡时效就是对金属构件施加周期性的作用力（动应力），在振荡时效进程中，施加到金属构件各部分的动应力，与内部剩余应力叠加，当叠加幅值大于金属构件的屈从极，金属构件内的点晶格滑移，发生细小的塑性受形，然后到达终就剩余应力的意图。
