轴线一般分为对称和不对称。对称轴线的基本特点是庄重、雄伟、空间方向性明确，有规则。我们所熟知的故宫、天堂、国内寺庙都属于这种类型。因此我们经常看到传统的寺庙建筑大多是对称的。当然对称轴线有两个基本属性。性质一，限定物的对称性越强，轴向强度越强。性质而，限定物的自对称性越强，轴向强度反而越弱。
宫观的大小没有定制,但有相对固定的建筑格局。除少数地形特殊的情况以外,典型的宫观设计都仿照宫廷布局,在南北中轴线上摆放主要建筑，在东西两侧安置附属设施,形成前、中、后一进一进依次伸展,每一进整体配合 又相对立的营造格局。其形式也大都是高脊飞檐,正大侧小,红楼绿瓦,绕以松柏。有些宫观依山傍岩，借助山势,逐层而上，层层叠叠,参差有别,形成居高俯视的气势。有些宫观建在都市与深院官衙为伴，与寺庙佛塔相傍，连片成垣,各显气派。
道观是道士修炼的地方。道观是要保持的清静、整洁和庄严。修道的方法众多，就是求“清静无为”、“离境坐忘”安静自然为本。道教宫庙称“观”或者"庙"或者"宫"，而不称"寺"，与道教夜观天象的传统或许有为直接的关联。道教为什么重视天文学，主要原因是受先秦道家遗风之影响，对天体极为崇拜与敬畏；同时，道教从道家“”、“身国同治”的思维模式出发，认为了解天象有助于求道证道，得道成仙。所以称为”观“，取观星望月之意，所以常建于山顶。
