聚醚多元醇是主链含有醚键(—R—O—R—)，端基或侧基含有大于2个羟基(—OH)的低聚物。是以低分子量多元醇、多元胺或含活泼氢的化合物为起始剂，-与氧化烯烃在催化剂作用下开环聚合而成。氧化烯烃主要是氧化丙烯(环氧丙烷)，氧化乙烯(环氧乙烷)，其中以环氧丙烷为重要。多元醇起始剂有丙二醇、乙二醇等二元醇，甘油三羟甲基丙烷等三元醇及季戊、四醇、木糖醇、山梨醇、蔗糖等多元醇;胺类起始剂为二乙胺、二乙烯三胺等。
回收聚醚可以采用精馏法回收，即将聚醚和有机溶剂混合，经加热蒸发，收集有机溶剂的汽液分离，蒸馏后的汽液冷凝，即可获得纯聚醚。
聚醚多元醇一般可分为四类，一类是聚氧丙烯多元醇（PPG），它以多元醇或有机胺为起始剂，与环氧丙烷或环氧丙烷与环氧乙烷共聚而成。是我国聚醚多元醇的主要产品系列，也是聚氨酯生产的主要产品系列；二是聚合物接枝聚醚多元醇（POP），如丙烯腈或苯乙烯与多元醇接枝聚合，可显着提高软质聚氨酯泡沫的硬度，提高其承载能力，主要用于制造高承载聚氨酯泡沫；三是四氢呋喃二醇聚合或聚氨酯弹性体，二是聚氧乙烯多元醇（PEG），聚醚二醇以乙二醇或二甘醇为起始剂与环氧乙烷聚合，普遍用于化妆品、医药、化纤、橡胶、造纸、电镀、食品加工等行业。
