如果要探究起中国砚台的起源，可能要追溯到原始社会人类打造工具的研磨器了，作为与笔、墨、纸并称“文房四宝”，中国历代的文化人对砚台的珍爱，可以说是到了无以复加的地步了。刻砚、赏砚、藏砚，作为一种时尚的风气，砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。对现代人来说，古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，因而也造就了它特的收藏理财的价值。
端砚其材料取于广东肇庆高要县东南端溪之烂河山（又称斧柯山）因其“体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”且有不损毫，宜发墨的特点。自唐代问世以来，端砚便颇受文人学士青睐。加上纹理绮丽，各具名目，加工技艺亦愈纷繁，地位越来越高，以致升到我国石砚，长盛不衰。
松花石砚又叫松花砚，是与端砚、歙砚、红丝齐名的古代四大石质名砚。清朝时被御封为宫廷品。松花石砚以松花石为原料雕制而制成，松花石又名松花玉，产于中国东北长白山区。用于加工松花砚的松花石早发掘于长白山区安图县两江镇砥石山的江畔，是清朝皇帝的御用物品。
据《九九砚谱》记载，龟山砚已有一千多年的历史，为泰安市自产砚台。“龟血石”分布在山东省泰安市宁阳县鹤山乡龟山、鹤山南麓，按岩性，它呈砖红色，含铁质、泥质和微晶结构体，主要是方解石，含矿地层为早世纪馒头组。其石深埋于地下，而非生在山上，质地优良，储量极少，不易寻找，传说千年神龟出逃汶水后，化作一座山脉，与鹤山相对，其血化为两山之间的红色石头，吸龟鹤之灵气，被当地人称为“龟血石”。因龟鹤都是长生神，因而当地老百姓，把“龟血石”看作神奇之物，每年的正月十六，老百姓纷纷走出家门，先登高望远，再携“龟血石”回家，门口悬挂柏树枝，就可驱邪扶正，清秽辟毒，百病皆无，富贵平安一年。“龟血石”以软硬适中、温润、细腻、娇嫩，做成的砚台易于发墨，研出的墨汁晶莹光亮，书写流畅，不易损毫，字迹颜色经久不变。“龟血石”经“敲”听其声、“摸”感其温、“浸”察其色，十余道工序精心挑选后，手工雕刻制作成砚台，具有坚而不顽、柔中有刚、滑不拒笔、涩不滞墨等优点，且上布黄金斑点，纵横银线，有“研笔如锉、化墨如油，隔宿不漏”之美誉，极为珍贵。
黄石砚的石品有：金线、银钱、玉带、冰纹、水藻、玫瑰红、冻青、黄龙纹、翡翠纹、火捺、石眼等。方城黄石以其品质优良、特色，在北宋末年著称于世。北宋诗人、书画家黄庭坚偶得方城石砚爱不释手，视为至宝，亲登黄石山，并用“乃至此山自材美，物以致用当穷搜”这样的诗句赞誉；明代马愈著《方城石》称其为“石中上品”；爱石成癖的宋代大书法家米芾在《砚史》一书中，罗列全国26种砚台，将黄石砚列为石砚，并和当时久负的石砚相比较，其显著之处均在名砚之上或左右，在谈及端砚时，他在《砚史》中这样描述： “然方城温岩十磨，此石三十磨方相及。”和澄泥砚相比，“着墨如澄泥，不滑……墨发生光，如漆如油。”米芾把其它砚以黄石砚为标准作鉴别比较，足见黄石砚在当时书家心目中地位之重。宋高似孙撰《砚笺》，称黄石砚“墨光可鉴”；明代张应文在《论砚》中提及黄石砚，称其为“砚石上品”；清人朱栋在《砚小史》卷中称黄石砚“方城奇质，发墨如漆”。
徐公砚是鲁砚中的重要品种。产于山东沂南县青驼镇。早在唐宋时期即负。唐代颜真卿、柳公权，宋代欧阳修、苏轼、米芾等名人，在其有关著述中都曾作过介绍和品评，而且评价甚高。徐公砚石产于山东沂南县青驼镇辖区的砚石沟。是该镇的矿产资源，属玄武层，储量丰富。其石质坚硬，密度。叩之清脆，其声如磬，下墨如挫，发墨如油，色泽鲜润，且不损毫，堪称砚石材中之上品。多为不规则扁平状，形态各异，边生细碎石乳状的石纹，软硬适度，石色沉静，有青、黄、绿、茶、桔红等多种颜色。制成砚后自然古朴，清新淡雅，质嫩理细，扣之如磬，扪之如玉，下墨如挫，发墨如油，有的观赏价值和收藏价值。此石还可刻制成镇纸、朗石、笔筒等艺术品，雕技与天然形态相得益彰，妙趣横生。
